[PRÉVIA MLB] Final da Liga Americana 2019: Houston Astros x New York Yankees
Na corrida pela World Series, os Yankees terão sua vingança ou os Astros levarão a melhor novamente?
Chegou a hora da grande decisão da Liga Americana em 2019. E os oponentes desta ALCS já se encontraram anteriormente, neste mesmo ponto da disputa há pouco tempo. Buscando seu 41º título da AL (o primeiro desde 2009, quando venceu os Angels por 4 a 2), o New York Yankees volta a ter uma chance palpável de brigar por um dos lugares no próximo Fall Classic. O adversário dos nova-iorquinos será o Houston Astros – vencedor das duríssimas American League Championship Series e World Series na temporada 2017 (contra Yankees e Dodgers), além de finalista da Liga Americana em 2018 (derrotado pelo Boston Red Sox em cinco partidas).
O time de Nova Iorque – campeão da Divisão Leste acumulando 103 vitórias – não teve maiores problemas para navegar nesta pós-temporada até o momento, varrendo o Minnesota Twins na fase anterior em três jogos e ampliando a série negativa dos Twins em pós-temporada (são 16 resultados negativos desde o segundo jogo da ALDS de 2004).
O Houston Astros conquistou o tricampeonato da Divisão Oeste com 107 vitórias, garantindo a melhor campanha da Liga Americana e da MLB. Tal campanha rendeu aos texanos a vantagem do mando de campo, podendo decidir todas as suas séries dentro do Minute Maid Park. Entretanto, os Astros não encontraram vida fácil contra o Tampa Bay Rays, precisando encarar cinco jogos a fim de confirmar a classificação.
Em campo, teremos dois elencos fortes, repletos de peças com alto potencial de decisão – seja no montinho, na defesa ou no bastão. Aaron Boone tem nas mãos um grande lineup ofensivo, uma rotação titular que continuará lutando para afastar quaisquer desconfianças possíveis e a melhor unidade de relievers disponível. AJ Hinch também conta com um grupo de rebatedores perigosos e uma rotação titular liderada por três grandes nomes (Justin Verlander, Gerrit Cole, Zack Greinke), mas seu bullpen ainda não inspira tanta confiança.
Bom, chega de conversa… vamos à análise do The Playoffs para uma ALCS que promete tirar o fôlego de todos que apreciam o beisebol. O New York Yankees conseguirá sua vingança ou o Houston Astros vai levar a melhor novamente?
A SÉRIE: HOUSTON ASTROS X NEW YORK YANKEES
Estamos perto de acompanhar aquela que promete ser a “World Series antecipada”, uma batalha de pesos pesados. Houston e New York possuem duas equipes de muito potencial, amplamente demonstrado ao longo da temporada. Os Astros e os Yankees terminaram a temporada regular com mais de 100 vitórias, possuindo as melhores campanhas da Liga Americana em 2019. Os texanos venceram seu décimo título de divisão na MLB (os sete primeiros vieram na época em que o time de Houston fazia parte da Liga Nacional) e buscam avançar à World Series pela terceira vez na história – os Astros venceram os Cardinals na NLCS de 2005, perdendo a WS para os White Sox; venceram os Yankees na ALCS de 2017, e os Dodgers na World Series.
Os Yankees – maiores campeões da MLB – não sabem o gosto de disputar uma World Series desde 2009 e tentam sair da incômoda fila, depois de vencerem sua divisão pela 19ª vez na história (o último título da AL Leste foi conquistado em 2012). Na temporada regular, os rapazes de Houston levaram a melhor no confronto direto (4 a 3), mas perdendo três jogos em Nova Iorque no mês de junho.
Falando agora da ALCS, Zack Greinke será o titular da franquia de Houston no primeiro jogo da série e Justin Verlander assume o montinho como titular no segundo jogo. O mortal Gerrit Cole vem de duas vitórias nesta pós-temporada (0.57 ERA) e será um duro oponente no terceiro jogo; para o jogo número quatro em Nova Iorque, AJ Hinch poderá se utilizar de nomes como Wade Miley e Jose Urquidy. Miley já fez parte da rotação titular dos Astros, mas perdeu seu posto por conta de uma queda no desempenho.
Do outro lado, os Yankees tentarão combater a vantagem dos arremessadores titulares de Houston lançando mão de Masahiro Tanaka e James Paxton nos dois jogos iniciais da série no Texas. Na sequência, Luis Severino vai ao montinho na 3ª partida. Severino atuou bem no jogo da classificação contra os Twins, Paxton entregou um desempenho razoável na ALDS e Tanaka controlou muito bem o ímpeto ofensivo de Minnesota, além de possuir boas lembranças do quinto jogo da ALCS de 2017; na ocasião, o oriental limitou o ataque dos Astros a três rebatidas e um walk.
No montinho, Houston tem a vantagem contra Nova Iorque na fase regular de 2019 (3.66 ERA x 4.31 ERA), mas são os Yankees que possuem ERA melhor nos playoffs (2.33 ERA x 3.56 ERA).
Passemos aos ataques. AJ Hinch ainda possui um grupo perigoso de jogadores, que já deram várias mostras do que são capazes de produzir e não devem ser subestimados, mesmo apresentando dificuldades nos recentes jogos três e quatro no Tropicana Field contra os arremessadores dos Rays. José Altuve e companhia lideraram a Liga Americana no quesito aproveitamento ofensivo durante a fase regular (27,4 %), tiveram as terceiras melhores marcas de home runs (288) e corridas impulsionadas (891). Além disso, os Astros dominaram as estatísticas de OBP (.352) e OPS (.848).
Os Yankees, do manager Aaron Boone, não deixam a desejar quando vão ao bastão. Boone possui um elenco de muito poder à sua disposição – Aaron Judge, Gleyber Torres, Giancarlo Stanton, Gary Sanchez, Didi Gregorius, entre outros. A franquia foi a segunda colocada na Liga Americana em home runs anotados durante a temporada regular (306, um a menos do que o Minnesota Twins).
Defensivamente, os dois times se equivalem positivamente.
Foto: Reprodução Twitter/New York Yankees
EM QUEM FICAR DE OLHO
No caso dos Astros, Gerrit Cole merece atenção. O arremessador apareceu em duas oportunidades nesta pós-temporada como titular no montinho e demonstrou um nível de dominância impressionante. O jogador de 29 anos arremessou as partidas número 2 e 5 da ALDS contra o Tampa Bay Rays (15.2 entradas no total), acumulando 25 strikeouts. Cole prova ser um arremessador difícil de derrotar, seja no Minute Maid Park (onde, diga-se de passagem, os Astros ainda não perderam nestes playoffs) ou fora de casa.
Gerrit Cole apresenta um desempenho estupendo em 2019 – 2.50 ERA na temporada regular, 20 vitórias em 33 aparições como titular, 326 strikeouts e WHIP de 0.89. Nos playoffs, o jogador tem sob seus ombros boa parte das esperanças da torcida texana, que deseja ver o Houston Astros campeão novamente. Se Verlander e Greinke – acompanhados por Cole – conseguirem jogar tudo o que sabem na ALCS, complicarão e muito a vida dos Yankees.
Por falar nos rapazes de Nova Iorque, seu bullpen deve ser destacado. Os relievers nova-iorquinos integram o melhor grupo de toda a MLB e estão acima do bullpen de Houston, que precisou lidar com alguns sustos gerados pelo fechador Roberto Osuna na ALDS. Dellin Betances não está disponível, porém Adam Ottavino, Tommy Kahnle, Zack Britton e o fechador Aroldis Chapman são totalmente capazes de injetar a dose de confiança necessária para vitórias importantes dos Yankees. Além disso, temos Chad Green e J.A. Happ; os dois podem atuar vindo do bullpen ou na condição de titular no jogo número 4, por exemplo.
Foto: Reprodução Twitter/Houston Astros
AGENDA – ALCS 2019: Astros x Yankees
Jogo 1 – New York Yankees @ Houston Astros (Minute Maid Park, 12/10, 21h08)
Jogo 2 – New York Yankees @ Houston Astros (Minute Maid Park, 13/10, 21h08)
Jogo 3 – Houston Astros @ New York Yankees (Yankee Stadium, 15/10, 17h08)
Jogo 4 – Houston Astros @ New York Yankees (Yankee Stadium, 16/10, 21h08)
Jogo 5 – Houston Astros @ New York Yankees (Yankee Stadium, 17/10, 21h08) *Se necessário
Jogo 6 – New York Yankees @ Houston Astros (Minute Maid Park, 19/10, 17h08) *Se necessário
Jogo 7 – New York Yankees @ Houston Astros (Minute Maid Park, 20/10, 22h38) *Se necessário
PALPITE: Astros em 7 jogos
Dois grandes elencos para as duas melhores franquias da MLB na temporada. Em um cenário de tamanha concorrência e valendo uma vaga na World Series, a balança pesa ligeiramente a favor do time de Houston, que vai obrigar o New York Yankees a se desdobrar caso queira derrotar o duo Justin Verlander e Gerrit Cole.