No que o poker se parece com o beisebol?

Take me out to th… Epa, tem alguma coisa estranha aqui, não? Será mesmo que podemos traçar algum paralelo entre os dois esportes? A dúvida surgiu quando, depois de uma partida da Major League Baseball começou uma transmissão de poker na TV. Bom, a princípio dá para imaginar algumas semelhanças – como ambos terem sido criados nos Estados Unidos e exportados (inclusive sendo até mais populares de maneira absoluta) em outros lugares do mundo que em suas terras natais. O Beisebol é o esporte mais popular do Japão por exemplo – o que não acontece nos Estados Unidos, onde o Futebol Americano é o mais popular (da mesma maneira que é possível afirmar que o poker é mais popular em alguns outros países – sobretudo na Europa – do que em sua terra natal).

Mas há mais a se considerar…

Pode não parecer – mas ambos os jogos em sua essência são idênticos. Ambos são jogos de paciência e estratégia. Exemplificando fica mais fácil de entender: você só aposta com mãos boas. Ou seja, imaginando que esteja jogando a versão Texas Hold’em, cada jogador recebe duas cartas antes de qualquer outra carta ser aberta na mesa. E você deve entrar no jogo apenas se essas duas cartas forem altas – um rei e um ás, por exemplo – no caso de apostas altas serem feitas. No beisebol a estratégia funciona de maneira semelhante. Se a contagem está 3-0 você tem que ir para o swing numa bola rápida em direção ao meio da zona de strike. Isso não acontece se a contagem está 0-0 no primeiro pitch da partida – você só observa, da mesma maneira que você tende a observar a mesa nas primeiras rodadas do poker.

O lendário Yogi Berra – foto acima, um dos maiores catchers e managers de todos os tempos – chegou um dia a dizer: você pode aprender bastante só olhando. É o caso tanto do beisebol quanto do poker. Observar um pitcher ao longo de uma partida é o mesmo que observar um jogador numa mesa de poker. Ele gosta de sliders com a contagem 3-2? Ele costuma lançar bolas rápidas com homem na primeira base para tentar evitar um steal? O jogador costuma apostar alto sempre que um ás vira no flop? Ele sempre foge de all in? A observação é a chave do negócio.

Da mesma maneira que variar o estilo quando você está do outro lado, do polo ativo – seja o jogador com aposta a se fazer ou o picther. Será que a breaking ball nada mais é do que um blefe para pegar o outro lado fora de guarda? Faz sentido. Ambos os esportes tem muita estratégia em si – e é correto dizer que da mesma forma que o beisebol é um esporte parado para mentes paradas, o poker também o é.

Tem mais? Sim, tem sim!

Temos outras semelhanças; São cada vez mais populares os jogos de simulação de beisebol, como o Out of Park Baseball e o MLB The Show. No poker os jogos eletrônicos também têm presença cativa: centenas de milhares de jogadores logam todos os dias no maior provedor do esporte via internet, o site Poker Stars. E a gente poderia – literalmente – ficar até amanhã traçando paralelos. O narrador Ari Aguiar, na ESPN, é fã de ambos os esportes, por exemplo. Cada at bat funciona como uma rodada de apostas no poker. E, para finalizar, em ambos a sorte sempre está envolvida. Pode ser uma carta que aparece no river ou um outfielder que não consegue segurar uma flyball resultando num walk-off. Mas em ambos a habilidade prevalece sobre a sorte no longo prazo.

Quando você começou a ler este artigo, você deve ter o feito com um pouco de incredulidade. Mas garanto que ao terminar chegou à conclusão de que há muito em comum entre o passatempo da América e o passatempo que você tem quando está na praia com os amigos e começa a chover, não?