Depois dos Cavs na NBA, veja três razões para acreditar no título dos Indians na MLB
Cleveland não levanta troféu da World Series desde 1948; rendimento atual é o melhor do milênio
O título dos Cavaliers acabou com uma seca de 52 anos sem títulos em Cleveland. Antes do Larry O’Brien, da NBA, o último troféu levantado havia sido o Ed Thorp Memorial, pelos Browns, campeões da NFL em 1964*. Os Indians também estão incluídos nesse amargo jejum. A última vez que a Tribo se sagrou como a melhor da MLB foi em 1948. Depois disso, voltou à finalíssima apenas três vezes, perdendo todas**.
A maior chance de um novo título agora passa (bem) longe do FirstEnergy Stadium, dos Browns. Ela é vizinha da Quicken Loans Arena, casa dos Cavs, e fica no Progressive Field, ballpark dos Indians (foto). Confira três razões para acreditar em um (possível) título da franquia na MLB.
NO CAMPO
O Cleveland Indians lidera a Divisão Central da Liga Americana, uma das mais concorridas das Grandes Ligas, com campanha de 46 vitórias e 30 derrotas. O aproveitamento de 60,5% é o melhor dos Indians nesta data desde a virada do milênio. Segundo o Fangraphs, o time caminha para recorde 92-70 (56,9%) em 2016, o que seria, ao lado de 2013, a segunda melhor temporada no mesmo período.
A principal força da franquia não está no ataque, mas no montinho. O time lidera a Liga Americana em ERA (3.49), WHIP (1.17), AVG de adversários (.233), corridas cedidas (265) e shutouts (6). A vitória por 5 a 3 sobre o Atlanta Braves, nesta terça-feira, foi a 11ª seguida da franquia em 2016. Esta já é a maior sequência de triunfos em 34 anos, quando conseguiram 12 em 1982***.
NA TORCIDA
Cleveland possui 390 mil habitantes, porém estima-se que 1,3 milhão de pessoas foram à ruas no último dia 22 para acompanhar o desfile de campeão dos Cavs; ou seja, número 323,34% superior ao da população da cidade (foto). O dia do desembarque e da festa dos atletas com os torcedores foi declarado como feriado pelo prefeito Frank Jackson.
Os Indians, portanto, buscam aproveitar não apenas a euforia dos fãs locais, mas também o alívio da pressão por um título. “Acredito [que a vitória dos Cavs] relaxa a atmosfera da torcida. Tomara que possamos colocar nós mesmos na mesma situação que eles conseguiram”, afirmou Sandy Alomar Jr., atual técnico de primeira base e catcher dos Indians na última World Series perdida, em 1997.
No mesmo dia do Jogo 6 entre Cavs e Golden State Warriors, a Tribo estava de folga da MLB e alguns jogadores compareceram ao ginásio para prestigiar a decisão. Com o título confirmado três dias depois, mais membros dos Indians comemoraram o feito nas redes sociais. “É uma pena, como cidade, não vencermos mais vezes. Porque uma vez que ganhamos, é incrível como as pessoas apoiam o time”, analisou o shortstop Francisco Lindor.
NA HISTÓRIA
A última grande temporada dos Indians foi em 1997, quando perderam a World Series para o Florida Marlins. Jake Furr, do jornal Telegraph-Forum, de Bucyrus, Ohio, escreveu um paralelo entre os dois elencos. Segundo o repórter, ambos contam com veteranos que conseguiram liderar ao lado de jovens promessas.
Em 1997, Tony Fernandez, Julio Franco, Orel Hershiser, Matt Williams e David Justice deram um bom exemplo a Jim Thome, Sandy Alomar Jr., Manny Ramirez e Jaret Wright. Neste ano, Mike Napoli, Juan Uribe e Rajai Davis mostram o caminho a Yan Gomes (foto), Francisco Lindor, Jason Kipnis, Carlos Santana, Jose Ramirez e Tyler Nanquin.
A projeção de 92-70 para o final desta temporada é superior ao rendimento de 19 anos atrás, que terminou com 86-75. Comparando as rotações titulares, a do vice-campeonato somou 465 strikeouts em todo o ano; após 76 partidas em 2016, já são 429 (2ª melhor da AL).
*À época, a National Football League ainda não decidia o vencedor através do Super Bowl. A mudança ocorreu três anos depois, em 1967, quando o troféu Vince Lombardi passou a ser entregue.
**Em 1954, os Indians perderam a World Series para o New York Giants (atual San Francisco); em 1995 caiu diante do Atlanta Braves; e em 1997, para o Florida Marlins (atual Miami).
***O recorde do time é de 13 resultados positivos consecutivos, alcançado em 1942 e 1951.
(Fotos: Jon Dawson, Flickr/ Divulgação/ Reprodução, Facebook)