Efeito Leicester: quais podem ser as zebras da MLB em 2016?
Três franquias cotadas para campanhas medianas ou ruins já surpreendem nas Grandes Ligas
Na última segunda, o Leicester City emocionou o mundo ao conquistar o título do Campeonato Inglês de futebol na temporada 2015/16. Já se discute até se está é a maior zebra da história do futebol mundial. Seguindo esta ideia, o The Playoffs buscou clubes da MLB que podem ser comparadas ao time inglês. Três franquias se mostram candidatas a essa relação: Baltimore Orioles, Chicago White Sox e Philadelphia Phillies.
Baltimore Orioles
Na previsão do Fangraphs.com, os Orioles terminariam 2016 na última colocação da AL East, com 80-82. O The Playoffs escreveu que a franquia lutaria por “mais vitórias do que derrotas”. No entanto, o time do Camden Yards lidera a divisão, é o 2º melhor da AL e o 5º da MLB, com 15-10. Na mesma data em 2015, era 3º na divisão e 11º nas Grandes Ligas, com 12-11. Talvez a maior mudança seja na bullpen, 2º na MLB com ERA 2.18. Na temporada passada inteira registrou 3.21, o 5º entre as 30 franquias.
O ataque também cresceu. No total de 2015 o AVG foi de .250 (20º da MLB). Já em 2016 está em .267 (8º). O ERA, apesar de ter subido de 4.53 para 4.62 no período, está melhor em relação aos outros, de 25º para 22º. Talvez a maior vantagem não seja a boa fase de Manny Machado ou de seus arremessadores, mas a piora dos rivais New York Yankees e Toronto Blue Jays.
Chicago White Sox
O Fangraphs.com previu os White Sox com campanha de 80-82 em 2016, terminando como 3º na AL Central. Já o The Playoffs foi mais otimista, com pós-temporada e “brigando pelo título da divisão”. Muito melhor que isso, o time do coração de Barack Obama está com 19-9, sendo o melhor de toda a Liga Americana e o segundo da MLB, atrás somente do rival local, Chicago Cubs. Em 4 de maio de 2015, era o último da AL Central e antepenúltimo da MLB, com 8-14.
Assim como os O’s, o bullpen melhorou demais: ERA de 3.67 (16º) em todo 2015 para 1.58 (1º) até aqui em 2016. Os titulares também têm aparecido, passando de ERA 4.12 (14º) para 3.04 (4º). Dos quatro pitchers com mais jogos iniciados, três possuem ERA abaixo de 2.00, Jose Quintana (1.40), Chris Sale (1.66 e foto) e Mat Latos (1.84).
Philadelphia Phillies
Os Phillies seriam os últimos da NL East, com 64-98, de acordo com o Fangraphs. Pelo The Playoffs, a meta seria “não passar vergonha”, o que ele faz muito bem, por sinal. Ao contrário de Baltimore e Chicago, Philadelphia não lidera a divisão, mas é a 6ª melhor campanha da MLB, 16-11. Estes números são superiores, por exemplo, aos de outros dois líderes de divisão (Seattle Mariners, 15-11, na AL West, e San Francisco Giants, 15-13, da NL West).
A franquia está melhor equilibrada em 2016, marcando mais e sofrendo menos corridas. Há exatamente um ano eram 77 anotadas e 124 cedidas (saldo -47), contra as atuais 86 e 108 (saldo -22). Vince Velasquez está com ERA 1.44 e WHIP 0.89 em cinco partidas iniciadas. Já Aaron Nola (foto), em seis titularidades, ERA 2.93 e WHIP 0.80. No geral, os starters foram do ERA 5.23 (29º), em 2015, para 3.48 (8º), até aqui em 2016. Dos relievers mais utilizados, Hector Nelis (16.1 IP) tem ERA de 1.10 e Jeanmar Gomez (16 IP), 1.69.
(Fotos: Reprodução/ Twitter)