A incrível evolução de Tiago Splitter na NBA
Pivô brasileiro cresce ano a ano e conquistou feito inédito para o basquete brasileiro
Ao ser draftado pelo San Antonio Spurs em 2007, Tiago Splitter resolveu permanecer na Espanha por lógicas condições financeiras. O pivô recebeu uma oferta muito maior do Saski Baskonia e era um dos melhores jogadores não-americanos do mundo. Ao ser escolhido o MVP da Liga Espanhola, uma nova oportunidade do melhor basquete do mundo bateu na porta. Aí, era hora de embarcar para os Estados Unidos.
A primeira temporada de Tiago foi discreta, atuou pouco e, consequentemente, teve números baixos quando comparados a anos anteriores. Nada mais natural para um novato da Liga. No entanto, ali estava Gregg Popovich, o técnico que melhor sabe lidar com estrangeiros na NBA. Sinceramente, um dos melhores caras que já vi na beira da quadra.
Ano após ano, o pivô foi ganhando a confiança de Gregg e a evolução em quadra de Tiago era notável. Nada como ter uma das maiores lendas a NBA ao seu lado, já que o espelho do camisa 22 é ninguém mais, ninguém menos do que Tim Duncan.
Na temporada 2012-2013, o brasileiro mostrou, definitivamente, que poderia ser útil ao time de San Antonio. Superou problemas físicos e entrou em quadra 81 vezes na temporada regular. Mas, faltou um “mero” detalhe: o título. Bateu na trave, é verdade, a série épica contra o Miami Heat foi um teste para qualquer cardíaco.
Mas, foi este último ano, que Tiago Splitter estourou. Cada vez mais presente nas jogadas ofensivas e na rotação de Popovich, entrou de vez na linha de jogo do treinador. No entanto, a perda de 25% dos jogos impediu que o brasileiro batesse recordes pessoais.
Este ano, os Spurs foram completamente absolutos e soberanos na temporada. Nos playoffs, então, quase não teve graça. E Splitter estava lá. O melhor, ele participou, foi decisivo, mascou pontos, apanhou rebotes. Não era mais um. Tiago evoluiu demais, é algo gritante. As suas atuações na seleção brasileira também indicam isso (e agora tem Mundial). Ter Popovich em seu jogo é extremamente positivo. Caso a base texana seja mantida no próximo ano, teremos um Splitter ainda melhor.