Oliver Ekman-Larsson é anunciado como novo capitão do Arizona Coyotes
Bom defensor sueco é o jogador mais bem pago do time, e substitui Shane Doan como capitão
Catorze anos depois, o Arizona Coyotes tem um novo líder no gelo. Oliver Ekman-Larsson, principal jogador da equipe hoje em dia, foi anunciado como novo capitão nesta quinta-feira (13), se tornando o quarto a ter essa honra na história da equipe do deserto.
O defensor sueco de 27 anos substitui Shane Doan, que era o capitão da equipe desde a temporada 2003-04, e tem a responsabilidade de suceder apenas o maior jogador da curta história da franquia. Ekman-Larsson já tem a pressão de ganhar o maior salário da equipe, recebendo cerca de US$ 66 milhões em oito anos, que dá pouco mais de US$ 8 mi por ano.
Em entrevista, Ekman-Larsson falou sobre a sua situação:
“Eu estou extremamente honrado. Eu sou grato por essa oportunidade e eu quero agradecer ao John (Chayka – general manager da equipe), e ao Rick Tocchet (técnico da equipe) por acreditarem em mim. É uma honra e um privilégio ser capitão na NHL e eu estou ansioso para esse desafio. Temos grandes líderes no nosso vestiário e juntos vamos trabalhar duro para conquistar nosso objetivo de ser um time que vai aos playoffs constantemente.” Disse o defensor.
Ekman-Larsson foi draftado pelos Coyotes em 2009, e desde então se tornou um dos jogadores mais importantes da equipe. Ele era um capitão alternativo em Arizona enquanto Doan estava jogando, mas Shane se aposentou aos 41 anos, sendo o jogador que mais jogou jogos pela equipe, além do maior pontuador e o último remanescente da franquia originária do Winnipeg Jets.
Com o sueco como líder, os capitães alternativos serão Alex Goligoski, Niklas Hjalmarsson, Brad Richardson e Derek Stepan. Os Coyotes tentam dar a volta por cima após seguidas temporadas ruins, tendo sua última aparição nos playoffs em 2011-12, ainda como Phoenix Coyotes.
Em sua carreira, Ekman-Larsson soma 102 gols e 188 assistências, além de um plusminus de -73, número que foi muito prejudicado pelas duas péssimas temporadas nos últimos dois anos de Yotes.
(Foto: Twitter Arizona Coyotes)