Maple Leafs vencem Red Wings e ficam próximos da vaga nos playoffs
Maple Leafs igualam recorde histórico de vitórias na temporada e recorde de vitórias jogando em casa
Na noite deste sábado (24), o Toronto Maple Leafs (45-23-7) recebeu o Detroit Red Wings (27-37-11) no Air Canada Centre e venceu pelo placar de 4 a 3. Quase garantidos nos playoffs, os Maple Leafs estão em terceiro no Atlântico (97 pontos) e têm 14 de vantagem para os Panthers, que ainda sonham com a pós-temporada; a equipe de Toronto igualou seu recorde histórico de 45 vitórias em uma temporada pela 4ª vez (1998-99, 1999-2000, 2003-04 e 2017-18) e igualou o recorde de vitórias em casa (26), estabelecido em 2005-06.
Depois de serem parados por grande defesa do goleiro Jimmy Howard no disparo de Auston Matthews, os anfitriões abriram vantagem no marcador aos 14:30 do primeiro período, com o suado gol do finlandês Kasperi Kapanen e passe de Tyler Bozak e James van Rimesdyk (1 a 0). Contudo, a situação mudou na primeira metade do segundo período.
Aos 4:32, a equipe de Detroit chegou ao empate com Dylan Larkin, recebendo assistência de Anthony Manta e levando a melhor no breakaway contra a defesa adversária (1 a 1). As duas equipes tiveram oportunidades excelentes para marcar o segundo gol, mas nada superava as muralhas Howard e Frederik Andersen; inclusive, Detroit teve um penalty shot a seu favor e não o aproveitou.
A virada dos Red Wings aconteceu aos 9:37, depois de Tyler Bertuzzi aparecer no meio do caminho e desviar o disparo de Danny DeKeyser para o fundo da meta canadense (2 a 1). Quase cinco minutos depois do gol de Bertuzzi, os Maple Leafs igualaram as coisas em Toronto; Connor Brown conseguiu mudar a trajetória do disco chutado por Travis Dermott o suficiente para anotar seu 14º gol na temporada (2 a 2).
O jogo permaneceu movimentado no último período. Com quase cinco minutos transcorridos, os rapazes de Detroit marcaram o 3º gol da noite, desta vez com Frans Nielsen pegando o rebote de Andersen no disparo de Luke Witkowski e indo às redes. Entretanto, o lance foi invalidado inicialmente por causa de uma possível interferência no goleiro dos Maple Leafs; a marcação foi desafiada pelo técnico Jeff Blashill e revista pela arbitragem, que confirmou o gol para Nielsen (3 a 2).
Tal fato não desanimou a equipe de Toronto, que se aproveitou de um erro na defesa causado por Nick Jensen, para roubar o disco com William Nylander; Nylander tabelou com Auston Matthews e não deu nenhuma chance de defesa ao goleiro Jimmy Howard (3 a 3). Os anfitriões – não interessados em prolongar a partida via prorrogação – seguiam pressionando. E em uma rápida investida com participação de Patrick Marleau e Mitchell Marner, Nazem Kadri só teve o trabalho de empurrar o disco para o fundo do gol, garantindo a vitória dos Maple Leafs (4 a 3).
As duas equipes voltam ao gelo nesta segunda-feira (26): Detroit visita o Montreal Canadiens no Bell Centre, enquanto Toronto recebe o eliminado Buffalo Sabres.
Confira os resultados deste sábado (24) na NHL:
Vegas Golden Knights 1 @ 2 Colorado Avalanche (SO)
Calgary Flames 1 @ 5 San Jose Sharks
Detroit Red Wings 3 @ 4 Toronto Maple Leafs
Washington Capitals 6 @ 4 Montreal Canadiens
Carolina Hurricanes 5 @ 2 Ottawa Senators
Arizona Coyotes 2 @ 4 Florida Panthers
Tampa Bay Lightning 1 @ 2 New Jersey Devils
Chicago Blackhawks 3 @ 1 New York Islanders
Buffalo Sabres 1 @ 5 New York Rangers
St. Louis Blues 2 @ 1 Columbus Blue Jackets
Nashville Predators 1 @ 4 Minnesota Wild
Los Angeles Kings 2 @ 3 Edmonton Oilers
Foto: Divulgação/NHL