Maple Leafs quebram sequência de nove vitórias de Pekka Rinne
Frederik Andersen faz 44 defesas, tem atuação de gala e garante os dois pontos aos canadenses nas penalidades
Na noite desta quarta-feira (7), o Toronto Maple Leafs recebeu na Air Canada Centre, o Nashville Predators, e sofreu uma barbaridade para conseguir a vitória nas penalidades por 3 a 2, que lhe rendeu dois pontos. Recuperado de uma pancada na cabeça contra o Anaheim Ducks na partida do dia 5 de fevereiro, Frederik Andersen retornou ao time fazendo 44 defesas e foi o grande nome do jogo. O goleiro dos Preds, Pekka Rinne, também fez uma partida sólida e fechou a partida com 30 defesas, mas não evitou a quebra da sequência de nove vitórias que possuía.
Os donos da casa começaram a partida dominando as ações, controlando o jogo do adversário com um estilo mais físico e brigador, enquanto os visitantes eram mais perigosos nos contra-ataques.
Com o apoio da torcida, James Van Riemsdyk (21 gols) marcou para os azuis ainda na primeira etapa, depois de receber um passe açucarado de Connor Brown.
Na volta do primeiro intervalo da partida, o técnico dos Predators, Peter Laviolette, encontrou a fórmula para fazer seu time ser mais competitivo e posicionou seus atletas mais ao ataque, marcando a saída de jogo dos Leafs. O resultado: Domínio total da posse do disco, 19 tiros ao gol e uma quantidade enorme de erros forçados do adversário.
Mas, mesmo com toda a pressão exercida pelos visitantes, o time canadense conseguiu ampliar o marcador com uma jogada individual de Kasperi Kapanen (4 gols). Com a equipe acuada e se defendendo na situação de power play, o jovem finlandês roubou o disco de P.K. Subban e foi disputando espaço com Craig Smith até poucos metros da meta de Rinne, enquanto tentava controlar o puck, um duelo clássico de hóquei! Com pouco tempo para mapear o campo, ele preferiu atirar para o gol e conseguiu encontrar o fundo da rede. Um golaço!
No entanto, os Predators continuaram com a sua proposta, e Colton Sissons (6 gols) teve um pouco de sorte antes de marcar o primeiro tento do time do Tennessee. Seu companheiro Pontus Aberg, arriscou de longe e o disco ricocheteou entre os defensores, deslocando Andersen e deixando o gol livre para ele diminuir o placar com menos de dois minutos para o encerramento da segunda etapa.
Assim que as duas equipes retornaram ao gelo para o restante do jogo, os visitantes deixaram tudo igual com Viktor Arvisson (18 gols), após bobeira da defesa adversária. O cronômetro indicava 25 segundos de jogo, e muitos torcedores ainda não estavam em seus lugares quando Andersen foi vencido pela última vez na partida.
A partir dali o goleiro foi crescendo a cada tentativa malsucedida dos jogadores dos Predators e o tempo normal acabou com o placar empatado em 2 a 2. A prorrogação também teve seus momentos de emoção, mas com os goleiros inspirados, a partida teve que ser decidida nas penalidades.
Riemsdyk marcou na terceira tentativa dos Leafs e Andersen defendeu o tiro de Arvisson para garantir o triunfo, deixando os fãs enlouquecidos.
O Toronto Maple Leafs chegou aos 69 pontos (32-19-5) e continua tranquilo dentro da zona de classificação para os playoffs. Numa divisão muito mais equilibrada como a Central, os Predators também seguem bem qualificados, apesar da derrota, e somam 72 pontos (32-12-8).
(Foto: Reprodução Twitter/Toronto Maple Leafs)