John Tavares assina com os Maple Leafs por sete anos
Central era o nome mais desejado da free agency e assina acordo milionário com a equipe canadense
A experiência de John Tavares como free agent não durou muito tempo. Logo após anunciar seu desligamento oficial do New York Islanders, o central anunciou sua ida para o Toronto Maple Leafs, que era o time que torcia na infância, com um contrato de sete anos.
Os valores totais são de cerca de US$77 milhões, sendo US$11 mi por ano, que faz de Tavares o segundo jogador mais bem pago da NHL, apenas atrás de Connor McDavid. O veterano de nove temporadas jogou toda a sua carreira com os Islanders, e é a cereja do bolo do forte time dos Maple Leafs, que embala duas temporadas seguidas nos playoffs, perdendo as duas na primeira rodada.
Tavares era desejado por várias equipes da NHL, inclusive os dois rivais de divisão dos Maple Leafs, Boston Bruins e Tampa Bay Lightning. Em sua conta oficial no Twitter, o jogador agradeceu aos Islanders por todos os anos que jogou lá, e se disse empolgado para começar sua nova carreira em Toronto. Logo após, postou uma foto em que dormia com o cobertor dos Leafs, dizendo que está realizando seu sonho de infância.
Not everyday you can live a childhood dream pic.twitter.com/YUTKdfMALl
— John Tavares (@91Tavares) July 1, 2018
Com um vínculo até os 34 anos, Tavares vai para os Maple Leafs para aumentar suas chances de vencer um título, coisa que não conseguiu fazer em seus tempos de Islanders. Toronto tem um dos times mais jovens da NHL, e conta com jogadores como Auston Matthews e William Nylander para dar sua primeira Stanley Cup desde a temporada 1966-67.
Em seu tempo com New York, Tavares somou 272 gols e 349 assistências, tendo um plus minus de -42.