Em estreia, EUA perdem de virada para Eslovênia no hóquei das Olimpíadas de Inverno
Sem estrelas da NHL, time norte-americano caiu logo na estreia do torneio masculino de hóquei no gelo
Os Estados Unidos estrearam nesta quarta-feira (14) no torneio masculino de hóquei no gelo das Olimpíadas de Inverno de 2018, que acontecem em PyeongChang, na Coreia do Sul. Estreia amarga, já que que os norte-americanos abriram 2 a 0, mas permitiram a virada da Eslovênia, que venceu por 3 a 2. O jogo foi válido pelo grupo B da competição.
Espera-se certa dificuldade de EUA e também Canadá, países que mais têm jogadores na NHL. Isso porque a maior liga de hóquei do mundo não liberou seus atletas para o torneio olímpico, o que faz com que as seleções mencionadas tenham que ser formadas apenas por gente que joga nas ligas menores norte-americanas, universitárias ou na Europa. E essa dificuldade foi vista na prática.
O jogo começou melhor para os Estados Unidos, que abriram o placar no primeiro período com Brian O’Neill, atleta que atua no hóquei da Finlândia. E os americanos fizeram 2 a 0 na segunda etapa, gol de Jordan Greenway, que atua por Boston College (NCAA).
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— Gangwon2024 (@gangwon2024) February 14, 2018
A vitória parecia bem encaminhada, mas tudo desandou no terceiro período de jogo. A Eslovênia descontou primeiro com Jan Urbas. E empatou com menos de dois minutos para o fim, com Jan Mursak. Com isso, a partida foi para o overtime. E com 38 segundos jogados na prorrogação, os eslovenos garantiram a virada e a vitória com Mursak, mais uma vez.
Também de virada, Eslováquia bate russos na estreia
No outro jogo da chave B em PyeongChang, a Eslováquia levou a melhor sobre um selecionado russo – que não representa exatamente a Rússia, já que o país foi excluído dos jogos (em todas as modalidades) por problemas envolvendo doping e os atletas participam das Olimpíadas sem bandeira. Num jogo equilibrado, os eslovacos venceram por 3 a 2, também de virada.
Os russos contam com ex-estrelas da NHL como Pavel Datsyuk e Ilya Kovalchuk e abriram o placar no primeiro período, com dois gols em quatro minutos – anotados por Vladislav Gavrikov e Kirill Kaprizov. Porém, ainda na etapa inicial a Eslováquia empatou com Peter Olvecky e Martin Bakos. Somente no terceiro período os eslovacos garantiram a vitória, gol anotado por Peter Ceresnak.
Vale dizer que Ceresnak, Gavrikov, Kaprizov e Olvecky já foram selecionados no Draft da NHL em suas carreiras, mas somente o último citado chegou a jogar de fato na liga, em algumas exibições por Minnesota Wild em 2008-2009 e uma única partida pelo Nashville Predators na temporada seguinte.
A próxima rodada do grupo B do torneio olímpico de hóquei masculino acontece no dia 16, com os EUA encarando a Eslováquia e a Eslovênia em busca da segunda vitória na competição contra o selecionado russo.
(Foto: Ronald Martinez/Getty Images)