Sem Gurley, Rams abatem Cardinals, com explosivo jogo terrestre, por 31 a 9
Substituindo o RB titular, CJ Anderson correu para 167 jardas para dar a vitória, em Arizona, para os campeões da NFC West
Cinco dias após assinar um contrato com o Los Angeles Rams (12-3), CJ Anderson correu foi fundamental em seu primeiro jogo com a camisa californiana. Tendo a nada simples tarefa de substituir Todd Gurley, a estrela do time que está machucado, o running back correu para 167 jardas e anotou um TD, durante a vitória por 31 a 9 sobre o Arizona Cardinals (3-12), na Semana 16, neste domingo. Após duas derrotas consecutivas, o triunfo em pleno State Farm Stadium contra um rival de divisão com problemas deixa o campeão da NFC West a uma vitória, na última rodada contra o rival San Francisco 49ers (4-11) em Los Angeles, de garantir a semana de folga na primeira rodada dos playoffs.
Como muitos imaginavam, o fraco time do Arizona Cardinals não apresentou dificuldades para os Rams, mesmo os californianos vindo de duas semanas turbulentas. Além do montante de jardas empilhadas por Anderson, o quarterback Jared Goff passou 216 jardas em um total de dois touchdowns (um aéreo e outro terrestre) e o wide receiver Robert Woods também teve boa parição, ultrapassando a 100 jardas de scrimmage (89 aéreas e 15 terrestres) e anotando dois touchdowns (um aéreo e um terrestre). O líder da defesa, o defensive end Aaron Donald, teve mais um grande jogo com três sacks em cima do calouro Josh Rosen. Isso fez Donald alcançar a incrível marca de 18.5 sacks na temporada, recorde na história da liga para um DE em uma única regular-season.
Já do lado de Arizona, o veterano wide receiver Larry Fitzgerald, provável futuro hall da fama da NFL, lançou o primeiro passe para touchdown de sua carreira, naquele que pode ser o seu último jogo na liga, atuando na casa dos Cardinals, em Glendale (o recebedor não descartou no meio do ano a possibilidade de se aposentar no final desta temporada). O running back David Jonhson recebeu o passe de Fitzgerald para marcar o único TD de Arizona na partida. Intensamente pressionado pela linha defensiva de Donald e companhia, Rosen teve apenas 87 jardas passadas e 49 terrestres, após bons jogos.
O JOGO
Apesar do placar elástico, o jogo começou nervoso para os visitantes. Após o ataque cruzar metade do campo de jogo, Goff foi pressionado e sacado por Benson Mayowa, que forçou o fumble do quarterback e recuperou a bola para os Cardinals. Com alguns bons passes e corridas, Rosen mover as correntes para Arizona durante 4 minutos e 58 segundos. No entanto, somente até a red zone. A equipe da casa teve de se contentar com um field goal para abrir o placar. 3 a 0.
Este foi o único suspiro de boa atuação da defesa de Arizona. A partir daí, Goff, CJ Anderson e companhia dominaram o restante do jogo. Começando pelo drive seguinte. Foram necessárias apenas sete jogadas para Los Angeles assumir a liderança no score, incluindo uma corrida de 32 jardas do WR Brandon Coocks, em um jet sweep. Jogada muito utilizada pela head coach Sean McVain durante o jogo. Chegando a 4 jardas da enzone, jet sweep para Robert Woods marcars seu primeiro touchdown no duelo. 7 a 3.
.@RobertWoods scores from 4 yards out on the handoff from Goff! #LARams
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— NFL (@NFL) December 23, 2018
Após um three and out da defesa, os Rams não demoraram para recuperar a bola com o punt dos Cardinals. Los Angeles não perdoou. Dessa vez com uma campanha mais longa, de 11 jogadas em 5 minutos e 29 segundos. Nesta, Anderson correu para 49 jardas. Porém, não foi o autor da pontuação. Mesmo na linha de uma jarda na primeira para o goal, Goff optou por fazer o read-option, não acionar o running back e resolveu ele mesmo correr para aumentar a vantagem com outro touchdown. 14 a 3.
Já no início no segundo quarto, foi a a vez do lado vermelho mostra alguma reação na parte ofensiva. Uma campanha curta e rápida, mas eficiente. Foram apenas 5 jogadas para atravessar 75 jogadas em 2 minutos e 16 segundos. Depois de três corridas de Rosen, que somaram 46 jardas, veio a jogada crucial e mais diferenciada do jogo para Arizona. Após o quarterback passar para trás para Fitzgerald, o receiver disparou um passe para David Johnson para anotar um TD de 32 jardas para reduzir a vantagem. Após o erro do extra point, 14 a 9.
LARRY FITZMAS!@LarryFitzgerald to @DavidJohnson31 for the TOUCHDOWN! #BeRedSeeRed
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— NFL (@NFL) December 23, 2018
Por parte do ataque dos Cardinals, foi só. Daí em diante, só Los Angeles produziu pontos. O drive seguinte foi um exemplo. 12 jogadas e 7 minutos e 30 segundos comidos do relógio. Agora, com Anderson correndo um total de apenas 29 jardas. Entretanto, dessa vez com o running back sendo o responsável pelo final feliz. De novo, à beira da enzone, na linha de quatro jardas, o quarterback dessa vez optou por realizar o hand off para Anderson para o RB anotar seu primeiro TD com a camisa dos Rams. 21 a9.
Antes do intervalo, ambas as equipes perderam um field goal. Os Cardinals com Zane Gonzalez errando de 54 e os Rams com Greg Zuerlein de 57.
Na volta do intervalo, Los Angeles continuou doutrinando. Primeiro, após punt do Arizona, os Rams converteram mais um field goald. Em nova longa campanha com jogadas em 6 minutos e 15 segundos, os visitantes conseguiram avançar 87 jardas, mas ficaram a muito pouco a 3 jardas de entrar na end zone. 24 a 9.
Uma sucessão de punts tomou conta do terceiro período. O touchdown restante veio somente no início do último quarto. Já com a partida dominada e o resultado praticamente assegurado. Foram precisas apenas duas jogadas explosivas para liquidar o placar. Primeiro com uma disparada de 46 jardas de Anderson, logo no primeiro snap do drive. Duas jogadas depois, Goff fez um belo passe para Woods que, em um grande jogada, bateu o defensor e adentrou a end zone para dar números finais ao confronto. 31 a 9.
Crédito das Fotos: Divulgação/Los Angeles Rams