Ravens vencem Colts e se aproximam dos playoffs
Ravens confirmam favoritismo, vencem Colts por 23 a 16 e ficam a uma vitória do Wild Card da AFC
Sem ser brilhante, o Baltimore Ravens (9-6) fez o suficiente para vencer o Indianapolis Colts (3-12) por 23 a 16 no M&T Bank Stadium, dando um passo importante para garantir uma das vagas de Wild Card nos playoffs da AFC. Sem qualquer chance na AFC Norte, já conquistada pelo Pittsburgh Steelers (11-3), os Corvos precisam de uma vitória simples contra o Cincinatti Bengals, no próximo domingo, para garantir vaga na pós-temporada sem depender de outros resultados. Já os Colts, há muito eliminados na AFC Sul, despedem-se de uma temporada melancólica recebendo o Houston Texans. O time de Indiana tem, neste momento, a 3ª escolha no Draft, com campanha melhor apenas do que New York Giants e Cleveland Browns.
Jogando fora de casa, os Colts receberam o kickoff, avançaram apenas três jardas e já partiram para o punt. Joe Flacco entrou em campo com a bola na linha de 36 jardas do campo de defesa dos Ravens, e logo na segunda jogada já achou um passe de 23 jardas para Mike Wallace. O time da casa chegou à linha de sete jardas, mas duas jogadas negativas e um passe incompleto levaram à 1ª aparição de Justin Tucker, que acertou um chute de 30 jardas para somar, na carreira, 107 acertos em 109 tentativas abaixo de 40 jardas.
Os Colts copiaram o modelo na sequência: passes curtos e corridas até a red zone e falhas que trouxeram Adam Vinatieri a campo. No entanto, o kicker não teve tanto sucesso quanto Tucker, e seu chute foi bloqueado por Tony Jefferson, mantendo a vantagem de 3 a 0 para os Corvos. Marcada por muitos passes curtos e médios, a campanha seguinte de Baltimore cruzou o fim do primeiro quarto e o início do segundo período, contou com um fumble de Alex Collins recuperado pelo tight end Nick Boyle e foi concluída com um bom passe de seis jardas de Flacco para Michael Campanaro, colocando o placar em 10 a 0.
TD CAMP! pic.twitter.com/aGzY4S3OgQ
— Baltimore Ravens (@Ravens) 23 de dezembro de 2017
Segundo pior time em eficiência na red zone na NFL, Indianapolis apareceu no drive seguinte: após uma bela recepção de T.Y. Hilton, os Colts anotaram seu primeiro touchdown em um screen de Jacoby Brissett para Frank Gore, que voou para cruzar o plano de gol e trazer a diferença para 10 a 7. Flacco voltou a campo e novamente marchou bem até a red zone. No entanto, um sack monstruoso em uma tentativa de play action praticamente acabou com os planos de TD.
O QB dos Ravens foi engolido 22 jardas (sim, você leu certo) atrás do ponto em que a jogada começou. No 2º e 3º downs, a defesa dos Colts adotou o modo prevent, Flacco não arriscou demais e contentou-se com passes curtos pelo meio, arrumando a casa para mais um field goal de Tucker logo após o two-minute warning. Os Colts ainda sonharam com um field goal no drive derradeiro, mas o chute de 60 jardas de Adam Vinatieri foi curto e os Ravens desceram ao vestiário liderando por 13 a 7.
Au-TUCK-matic. 🙌🙌 pic.twitter.com/fEgyc5L9mw
— Baltimore Ravens (@Ravens) 23 de dezembro de 2017
Nada mudou no começo do terceiro quarto: bola com os Ravens, Flacco combinando passes curtos com corridas de ganho médio, dificuldade no último quarto do gramado, field goal curto (36 jardas) de Justin Tucker, o de número 200 em 222 tentados na carreira do kicker. Os visitantes correram atrás do prejuízo, aproveitando o bom retorno de Marlon Mack, que posicionou Brissett na linha de 40 jardas. Um passe de 24 jardas para T.Y. Hilton colocou os Colts dentro da field goal range de Vinatieri, que desta vez não decepcionou, acertando uma paulada de 48 jardas e trazendo o placar para 16 a 10.
A defesa de Indianapolis brilhou na sequência, forçando um three-and-out, e o drive de ataque seguinte foi a síntese dos Colts no jogo (e, de certa forma, na temporada). Gore conseguiu duas boas corridas, Brissett encaixou um bom passe para Marlon Mack e, quando chegou à linha de 20 jardas, o ataque empacou, o que significou mais um FG de Vinatieri.
Os Ravens, por sua vez, aproveitaram o drive seguinte, que incluiu a virada do 3º para 4º períodos, para novamente colocar o jogo em duas posses de bola. Flacco abusou dos passes curtos, ganhou 19 jardas em faltas da defesa (um holding e uma interferência) e, na hora H, encontrou Maxx Williams com um lançamento de quatro jardas, garantindo o segundo touchdown da noite para os Corvos e trazendo a vantagem para confortáveis 10 pontos (23 a 13).
First TD of the season for @williams_maxx ! pic.twitter.com/tVQb9Jdmna
— Baltimore Ravens (@Ravens) 23 de dezembro de 2017
A bola voltou às mãos de Brissett, e o filme repetiu-se uma vez mais: campanha consistente até a beira do paraíso, falhas dentro da red zone e outro chute de Vinatieri, este de 30 jardas. Com a diferença em sete pontos, a defesa visitante precisava aparecer, e o resultado foi melhor que o esperado: após permitir um first down em passe de 14 jardas de Flacco para Wallace, o time de Indiana barrou novos avanços e Anthony Walker bloqueou o punt de Sam Koch, com a bola ficando na linha de 27 jardas do ataque visitante.
Brissett voltou uma vez mais ao gramado do M&T Bank Stadium sentindo o cheiro de prorrogação, mas não transformou esse cheiro em realidade. A tentativa de corrida de Frank Gore em uma segunda para três na linha de 10 jardas resultou em perda de três jardas, o down seguinte foi concluído com um sack de Za’Darius Smith e, na quarta e derradeira oportunidade, Brissett não completou o passe para T.Y. Hilton (que reclamou muito de falta na jogada). Flacco voltou a campo e apenas ajoelhou até o estouro do cronômetro.
Canady was Clutch. @MauriceCanady26 pic.twitter.com/vzImgDnMry
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O QB dos Ravens somou 29 passes certos em 38 tentativas (237 jardas), com dois touchdowns. Alex Collins correu 18 vezes, para um total de 51 jardas, e 10 jogadores diferentes fizeram ao menos uma recepção, com destaque para Mike Wallace (4/60) e Benjamin Watson (5/40). Brisset teve sucesso em 16 dos 33 passes tentados, garantindo 215 jardas e um TD. Frank Gore carregou a bola 17 vezes, atingindo a casa de 68 jardas, e recebeu dois passes para 17 jardas, incluindo o TD. T.Y. Hilton foi a andorinha solitária, com seis recepções para 100 jardas.
Crédito da imagem: Reprodução/Twitter
Jogos da Semana 16 da NFL:
Sábado (23/12)
Indianapolis Colts 16 @ 23 Baltimore Ravens
Minnesota Vikings 16 @ 0 Green Bay Packers
Domingo (24/12)
Tampa Bay Buccaneers @ Carolina Panthers
Cleveland Browns @ Chicago Bears
Detroit Lions @ Cincinnati Bengals
Miami Dolphins @ Kansas City Chiefs
Buffalo Bills @ New England Patriots
Atlanta Falcons @ New Orleans Saints
Los Angeles Chargers @ New York Jets
Los Angeles Rams @ Tennessee Titans
Denver Broncos @ Washington Redskins
Jacksonville Jaguars @ San Francisco 49ers
New York Giants @ Arizona Cardinals
Seattle Seahawks @ Dallas Cowboys
Segunda-feira (25/12)
Pittsburgh Steelers @ Houston Texans
Oakland Raiders @ Philadelphia Eagles