Pat Shurmur: ‘Nós acreditamos em Eli Manning’
Mesmo com sequência negativa no início de temporada, Giants não cogitam mudança de quarterback
Quem pensa que a vida de um quarterback duas vezes MVP de Super Bowl é fácil está enganado. Pelo menos, quando o seu time vem em uma maré de maus resultados, classificando-se apenas uma vez para os playoffs nas últimas seis temporadas. É o que vem acontecendo com Eli Manning, no New York Giants, em 2018. Com uma campanha de cinco derrotas em seis jogos, a posição do ídolo nova-iorquino vem sendo extremamente questionada por parte da mídia e da torcida, que estão divididos. Divisão esta que, até o momento, não existe no Big Blue. O head coach Pat Shurmur garantiu o apoio do time e permanência de Manning no posto.
Uma mudança de quarterback ainda não está os planos da comissão técnica do G-Men, quando perguntado a respeito. “Não. Nós acreditamos em Eli”, respondeu Shurmur.
Para os críticos, a gota d’água foi a derrota de quinta-feira para o rival de divisão Philadelphia Eagles, em pleno MetLife Stadium. O início de competição desanimador parece que vai render para os Giants mais um ano sem avançar aos playoffs. Por parte de Manning, os números também não são nada empolgantes, com somente seis passes para touchdown e seis turnovers nas primeiras seis rodadas. No Thursday Night Football, completou somente 23 passes em 43 tentativas, passando para 281 jardas, uma interceptação e nenhum touchdown.
Analisados isoladamente, os números depõem contra o quarterback. Porém, os defensores de sua permanência preferem contextualizar um pouco melhor o seu desempenho. Não há como negar que Manning tem sofrido com a pressão das defesas adversárias e não foi diferente no último jogo. Os Eagles pressionaram e tentaram furar 27 vezes a O-line do Big Blue. Destas, por quatro vezes o quarterback não conseguiu escapar e foi sacado.
Para o ex-jogador Louis Riddick, atualmente analista de NFL na ESPN dos Estados Unidos, “Nenhum quarterback novato sobreviveria a essa linha ofensiva dos Giants”, por exemplo. Isso para responder àqueles que questionam se a decisão da franquia em draftar Saquon Barkley, que tem sido disparado o melhor jogador da equipe até então, foi a correta ao invés de garantir um quarterback na segunda escolha geral deste ano.
Mesmo anotando 130 jardas terrestres e 99 jardas aéreas no último duelo e seis dos 11 TDs ofensivos do time a temporada, os argumentos de que Barkley não foi a escolha certa seguem, já que esses resultados não têm sido o suficiente para liderar um campanha vitoriosa. “A ideia de que Saquon Barkley foi um erro? Eu não vejo a lógica nisso, e acabei de dizer que acredito em Eli”, disse Shurmur.
A resposta aos críticos, provavelmente também não está na sideline. Como backup do veterano de 37 anos, os Giants possuem Alex Tanney, 30 anos, que vem sendo o reserva imediato. No entanto, com pouca experiência, visto seu único jogo na carreira com o Tennessee Titans em 2015. A jovem mas nem tanto confiante esperança do futuro na posição, por enquanto está em Kyle Lauletta, 22 anos, draftado na quarta rodada deste ano, vindo da Universidade de Richmond. Entretanto, apesar de ter ganhado a vaga de terceiro quarterback de Davis Webb, draftado em 2017 na terceira rodada, ainda não esteve inativo em nenhum jogo.
O experiente quarterback, que levou a franquia de Nova York a dois títulos de Super Bowl, está tranquilo com a situação. Com mais de uma semana até o próximo duelo, diante dos Falcons, em Atlanta, pelo Monday Night da Semana 7, Manning disse que vai aproveitar os dias de folga para retornar energizado. Ele está comprometido a ajudar os Giants a melhorar e acredita, assim como o restante do time, que a condição na classificação é ainda reversível e que há razões para continuar otimista em 2018, apesar de saber que tem que elevar seu desempenho.
“A confiança é sempre a mesma”, disse Manning. “Eu sei que posso jogar melhor. Eu não joguei bem nesta noite. Eu tenho que tomar decisões melhores e voltar a fazer o meu trabalho, não tentando forçar as coisas, encontrar passes completos, mover a bola e tentar marcar mais pontos”.
O veterano quarterback continua garantindo que as críticas ao seu trabalho não o afetam. “O que me incomoda é que estamos com 1-5. O que as pessoas dizem nunca me incomodou ou me incomoda. Mas você trabalha muito duro achando que vai ter um grande ano e está animado com as coisas para estar nesta situação, sim incomoda você e é duro”, disse Manning. “A única coisa que você pode fazer é continuar trabalhando, continuar se dedicando, tentar manter este time unido”.
Sem dúvida, os melhores momentos de Manning na temporada foram na vitória sobre o Houston Texans, na Semana 3, e na derrota para o Carolina Panthers, na última semana, quando a equipe perdeu por dois pontos em um raríssimo field goal de 63 jardas no último lance do jogo. Seus números em 2018 somam 158 passes completos em 230 tentativas, 1 mil 662 jardas aéreas passadas, 6 TDs, conseguindo um rating regular de 90.9.
Crédito da Foto: Divulgação/New York Giants