Oklahoma State segura Missouri no fim e vence Liberty Bowl
Cowboys levam a melhor em shootout contra os Tigers e encerram 2018 com vitória na Bowl Season
A carreira de Drew Lock em Missouri chegou ao fim com uma derrota. Na noite desta segunda-feira (31), os Tigers foram superados por Oklahoma State no Liberty Bowl pelo placar de 38 a 33, em um rematch do Cotton Bowl de 2014. No encontro anterior, a vitória foi de Missouri.
Também em partida de despedida, o quarterback Taylor Cornelius teve um excelente início de jogo antes de cometer dois péssimos turnovers. Backup de Mason Rudolph nas últimas temporadas, o signal-caller assumiu o posto de titular em 2018 para o último ano de elegibilidade e encerrou a carreira pelos Cowboys com o prêmio de MVP do Liberty Bowl. Na partida, completou 26 passes em 44 tentativas para um total de 336 jardas, com quatro touchdowns e duas interceptações. O running back Chuba Hubbard ganhou 145 jardas em 18 corridas, com um touchdown. Tyron Johnson teve sete recepções para 141 jardas e dois touchdowns, enquanto Tylan Wallace contribuiu com 83 jardas e uma jogada de pontuação.
Lock, um dos principais quarterbacks disponíveis no draft de 2019, terminou a última partida pelos Tigers com 23 passes completos em 38 tentativas, conquistando 373 jardas e lançando para três touchdowns. Os números do quarterback poderiam ser melhores não fossem algumas faltas cometidas pelo time em jogadas cruciais. As penalidades, aliás, foram uma constante para os dois lados. Enquanto os Cowboys cometeram sete infrações que custaram 76 jardas, os Tigers tiveram outras seis para um prejuízo de 65 jardas. Larry Rountree, que retornará para o time, também teve uma grande atuação com 204 jardas e um touchdown em 27 corridas. No jogo aéreo, Jonathan Johnson foi o principal alvo de Lock, completando 9 recepções para um ganho de 185 jardas e um touchdown.
Aproveitando uma campanha quase perfeita do quarterback Taylor Cornelius, Oklahoma State abriu o placar com um touchdown de Dillon Stoner. O wide receiver ainda contou com uma “ajuda” do árbitro, que acidentalmente bloqueou Tyree Gillespie e abriu caminho para o recebedor.
Taylor Cornelius with a 31 yard TD to Dillon Stoner! Nice pick by the ref! lol #OKST #LibertyBowl pic.twitter.com/p08VyBkkjs
— #NobodyDied (@ftbeard_17) 31 de dezembro de 2018
Uma falta contra a defesa dos Cowboys seguida por um lançamento longo de Drew Lock para Emanuel Hall deixaram os Tigers a poucas jardas da end zone. Mas a defesa de Oklahoma State apareceu no momento decisivo e impediu o touchdown, restando a Missouri um field goal de Tucker McCann para diminuir a diferença.
Com as duas defesas atuando inesperadamente bem em uma partida com promessa de shootout, os times trocaram punts durante a maior parte do primeiro quarto, seguindo assim até a metade do segundo período. Até que Missouri, mesmo começando na linha de três jardas do próprio campo, engrenou com o jogo terrestre de Larry Rountree. O running back deixou os Tigers a poucas jardas da end zone e Drew Lock encontrou Dominic Gicinto para o touchdown, virando o marcador em 10 a 7.
Drew Lock 5 yard TD to Dominic Gicinto! Mizzou got away with a false start! #LibertyBowl pic.twitter.com/HlhF0jm8w4
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Taylor Cornelius seguiu a noite inspirada e conduziu outra campanha sólida para o ataque de Oklahoma State, lançando para Tyron Johnson retomar a liderança.
Taylor Cornelius 7 yard TD to Tyron Johnson! #OKST #LibertyBowl pic.twitter.com/ZQtOeHIyYU
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Mizzou deu sequência ao shootout e Drew Lock encontrou Dendall Blaton dentro da end zone para novamente virar o placar. Uma falha no snap, no entanto, custou o extra point, deixando o placar em 16 a 14.
Drew Lock 16 yard TD pass to Kendall Blanton! #Mizzou pic.twitter.com/SL2gtc2FQI
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A sequência de pontos foi interrompida na posse dos Cowboys, e os dois times trocaram punts para encerrar o primeiro tempo.
O terceiro quarto começou melhor para Oklahoma State. Cornelius explorou a conexão com Tyquan Wallace para mais uma vez deixar os Cowboys à frente do marcador. Os Pokes forçaram um fumble de Missouri ainda no campo de defesa, recuperando a posse em ótima posição. Chuba Hubbard conduziu a campanha com o jogo terrestre e entrou na end zone para ampliar a vantagem.
Taylor Cornelius 9 yard TD to Tylan Wallace! #OKST pic.twitter.com/VSMOGCELbR
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Os Tigers conseguiram um touchdown na sequência com um belo passe de Drew Lock para diminuir a diferença, mas o lance foi anulado em decorrência de uma falta contra o ataque. No fim, coube ao time se contentar com um field goal. Oklahoma State aproveitou a falha de Mizzou e Cornelius lançou mais um touchdown, agora para Tyron Johnson abrir 35 a 19.
Taylor Cornelius 46 yard TD to Tyron Johnson!!! pic.twitter.com/ba8SZFunHW
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O momento da partida virou para o lado dos Tigers com erros de Oklahoma State. Pressionado, Cornelius forçou um passe na direção da sideline e foi interceptado por Cam Hilton. Lock precisou de apenas uma jogada para acertar uma bela conexão com Jonathan Johnson, diminuindo a desvantagem para 35 a 26.
Drew Lock 86 yard TD to Johnathon Johnson!!! #Mizzou pic.twitter.com/nAHtA4Qgdp
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Na posse seguinte, Cornelius voltou a arriscar um passe sob pressão e foi interceptado dentro da end zone. O ataque dos Tigers aproveitou o turnover mais uma vez. Mantendo a campanha viva com uma penalidade por targeting contra a defesa dos Pokes, Larry Rountree encaixou uma corrida longa para o touchdown e deixou a diferença em apenas dois pontos.
Larry Rountree 55 yards to the house!!! #LITbertyBowl pic.twitter.com/5VII7kLqYI
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E Missouri teve a chance de virar o placar pouco depois. Os Cowboys tomaram outra decisão questionável e decidiram arriscar um fake punt no próprio campo de defesa para uma conversão longa, sem sucesso. Mas o special team apareceu bem e bloqueou a tentativa de field goal de Tucker McCann, mantendo Oklahoma State à frente no marcador. Os representantes da Big 12 souberam aproveitar a oportunidade para interromper a boa sequência dos adversários e responderam convertendo um field goal, abrindo 38 a 33. O jogo foi marcado pela emoção até o fim. Com a posse decisiva, Missouri converteu uma quarta descida crucial para chegar à red zone. Mas os Cowboys forçaram outra quarta descida, e dessa vez a defesa do time conseguiu conter uma corrida de Drew Lock para garantir o título do Liberty Bowl.
Oklahoma State encerra a temporada 2018 com sete vitórias em 13 partidas. Presentes na pós-temporada desde 2006, os Cowboys chegam ao nono bowl conquistado em 13 disputados na era Mike Gundy, sendo três títulos seguidos. Já os Tigers, com uma campanha de oito vitórias e cinco derrotas em 2018, sofrem o segundo revés consecutivo na seguem sem vencer na Bowl Season desde o fim de 2014. Na ocasião, Missouri derrotou Minnesota na disputa do Citrus Bowl.
(Foto: Reprodução Instagram/Oklahoma State Athletics)