Na abertura dos bowls games, vitória de Utah sobre BYU é o maior destaque
Além da vitória dos Utes no Las Vegas Bowl, o primeiro fim de semana da pós-temporada do college football contou com muitas outras emoções
A pós-temporada do college football está valendo! A partir do último sábado (19), os principais programas do futebol americano universitário entram em campo para buscarem coroar suas temporadas com chave de ouro, premiando os fãs da modalidade com grandes partidas. Na abertura da maratona de bowls games, como os jogos desta fase do ano são chamados, já, logo de cara, fomos premiados com muita emoção.
Realizado na tarde de sábado no Sam Boyd Stadium, em Las Vegas, o Las Vegas Bowl colocou frente-a-frente #22 Utah Utes e BYU Cougars, universidades que travam uma rivalidade intitulada de Holy War a qual já se prolonga desde 1922. No primeiro confronto entre os rivais em um bowl, os Utes levaram a melhor, graças a um início fulminante de sua defesa, e, tendo vencido o jogo por 35 a 28, levaram o troféu para casa.
Contando com uma das atuações mais discretas de seu quarterback Travis Wilson (9/16. 71 jardas e 0 TDs), Utah teve sua vitória construída com base em um jogo corrido bastante diversificada e, principalmente, por sua defesa, que, tendo forçado cinco turnovers nas cinco primeiras posses de bola dos Cougars, já ajudou o time a abrir 35 a 0 logo no primeiro quarto e, assim, permitir que tal vantagem fosse apenas administrada nos minutos restantes.
Apesar do tremendo baque, BYU ainda correu atrás do prejuízo e aproveitou-se do comodismo de seu adversário para buscar se aproximar no placar. Com o quarterback Tanner Magnun (25/56, 315 jardas, 2 TDs e 3 INTs) buscando a redenção do início de partida péssimo, a equipe, que esteve ausente da pós-temporada do college football desde 2005, até chegou a encostar no placar ao marcar 28 pontos, porém o explosivo início dos Utes acabou sendo mesmo o diferencial do jogo.
A vitória serviu para Utah consolidar uma temporada bastante satisfatória em que encarou adversários fortes durante a temporada regular e, mesmo assim, a encerrou com um bom recorde de 9-3, muito em função de sua forte defesa, que encerra a temporada como uma das que mais forçam turnovers em meio a todo o futebol americano universitário.
Em compensação, os Cougars, apesar da derrota, também não têm muito o que reclamar pelo trabalho desempenhado em 2015, visto que, graças a 9 vitórias e 3 derrotas na temporada regular, a equipe retornou a pós-temporada depois de 10 anos ausente e isto deve dar um ânimo extra para a próxima temporada, quando o programa terá novidades dado que o técnico Bronco Mendehall deixa o programa e se transfere para Virginia.
Em jogo frenético, Arizona bate New Mexico e conquista o New Mexico Bowl
Apesar de jogar em casa, New Mexico acabou não sendo páreo para Arizona, que, com uma bela vitória por 45 a 37, finalizou a temporada em que conseguiu a classificação a temporada de bowls apenas na última semana com uma surpreendente vitória de Utah dando, ao menos, uma alegria ao seu torcedor, que sofreu com uma temporada bastante aquém das expectativas (o recorde na temporada de regular foi 6-6).
O jogo que deu a vitória aos Wildcats rendeu grandes emoções e inúmeras trocas no placar. Sob este contexto, o quarterback da equipe, Anu Solomon, que já fez uma ótima temporada regular, voltou a comandar bem o ataque da equipe ao completar 13 de 24 passes, mas somando 329 jardas e 2 TDs, denotando seu grande amadurecimento neste seu ano como sophmore e mostrando que tem boas chances de conseguir um destaque ainda maior em 2016.
Quanto aos Lobos, que tiveram 7 vitórias e 5 derrotas durante o ano, viram seu ataque terrestre, mais uma vez, render bem, justificando seu condicionamento como um dos melhores do país, com destaque, principalmente, para a habilidade com as pernas do quarterback Lamar Jordan que somou 135 jardas correndo e 3 TDs nestas condições, mostrando um estilo interessante a ser observado nos próximos anos.
Todos os resultados dos principais bowl games realizados no sábado (19):
New Orleans Bowl: Lousiana Tech x Arkansas State
New Mexico Bowl: Arizona 45 x 37 New Mexico
Las Vegas Bowl: BYU 28 x 35 Utah
Camellia Bowl: Ohio 29 x 31 Appalachian State
Cure Bowl: San José State x Georgia State