Em mais um show de Williamson, Duke bate North Carolina
Em duelo eletrizante, Blue Devils, enfim, superam rivais e decidem ACC contra zebra
Quando Zion Williamson está em quadra, não se pode duvidar de #5 Duke. Em um jogo espetacular, os Blue Devils conseguiram sua revanche e enfim venceram a grande rival #3 North Carolina de forma dramática: 74 a 73 com pressão até o último segundo, na noite desta sexta (15). E graças a um grande lance de Zion, o time está na final da ACC.
A estrela do College mostrou, mais uma vez, estar plenamente saudável. Em mais uma partida memorável, anotou 31 pontos e 11 rebotes para liderar Duke ao triunfo. Graças a atuação monstruosa, o time venceu os rivais pela primeira vez na temporada. Nos outros dois confrontos do ano, vantagem para Tar Heels. Sempre bom frisar que foi no primeiro embate entre os times que Williamson se lesionou e não esteve em quadra no segundo.
O lance que deu a liderança tardia aos Blue Devils foi sensacional. Zion partiu para a cesta, mesmo marcado por três jogadores. Girou e confiou no seu poder de rebote. Mesmo com o chute saindo torto e não entrando na cesta, conseguiu vencer no alto e dar a vitória no maior clássico do basquete universitário.
“Esse é apenas o meu espírito competitivo”, disse Williamson sobre o lance. “Então, quando eu vi isso, meu instinto foi pegar o rebote e voltar, mas percebi que poderia recuperar e marcar os pontos. Foi do meu jeito.”
O lance de Williamson para a vitória:
A importância do calouro na vitória foi tanta, que gerou até mesmo comentários do técnico rival, Roy Williams: “É uma mistura de força, potência e rapidez que não conseguimos impedi-lo de levar a bola para dentro e ir até a cesta”, disse. Além disso, o lendário comandante dos Tar Heels afirmou que Zion vestiu o uniforme de Super Homem para guiar Duke a final.
Quem também merece menção é RJ Barrett. Mesmo não estando em uma de suas melhores noites, o ala conseguiu 15 pontos e oito rebotes. Por NC, total destaque para Cameron Johnson. Em um dia para lá de inspirado, o jogador conseguiu 23 pontos. Luke Maye fez o que pode contra Zion e deixou a quadra com 14 pontos e 13 rebotes.
O confronto foi disputadíssimo. Durante a primeira etapa, North Carolina chegou a abrir 13 pontos de vantagem. Logo, as lembranças dos triunfos dos Tar Heels vieram a mente dos Blue Devils.
Quem é capaz de parar?
Duke precisou respirar para voltar ao clássico. Williamson com uma bola de três, Barrett com outra, somado a dois lances livres convertidos por Zion, trouxeram a equipe de volta. O apagão custou um pouco a North Carolina. Porém, ainda assim, o primeiro tempo terminou empatado em 44 pontos.
Na segunda etapa, o duelo continuou igual. Até o final eletrizante chegar. Com 2:46 para o fim, Maye anotou uma bandeja e tudo ficou em 71 a 67 para North Carolina. Então, Zion ligou o playoff mode. Primeiro, anotou dois pontos com assistência de Barrett. Recebeu a falta e converteu seu lance livre: 71 a 70. Nassif Little errou no ataque e Jordan Goldwire deu a liderança para Duke, 72 a 71.
Depois de mais uma sucessão de erros, os Tar Heels viram grande lance de um ótimo Coby White que deixou Little livre para a cravada: 73 a 72. Faltavam apenas 48 segundos para o final. O momento parecia ser de North Carolina. Williams vibrou muito no banco e a confiança estava alta de que a terceira vitória sobre a maior rival viria.
Coach K parou o jogo. O ginásio estava de pé e em polvorosa. O comandante de Duke desenhou a jogada. Williamson partiu com tudo para a cesta e num lance magistral, subiu, errou o lance, mas conseguiu dar o toque que fez a bola cair pelo aro, 74 a 73 Duke, 31 segundos para o encerramento.
Depois disso, Johnson errou uma bola de três e os Blue Devils a recuperaram. Parecia que o fim estava próximo. Ainda mais depois que Barrett sofreu a falta e teria dois lances livres com apenas 13 segundos no relógio.
Só que o ala falhou. Nas duas tentativas, nenhum ponto. Little recuperou o rebote e passou para White. Era a última chance de North Carolina. O armador tentou uma bola de três, desequilibrado. Little ainda tentou o tapa, mas errou. Fim de jogo. Festa para os Blue Devils.
“Esses dois caras têm uma incrível vontade de vencer”, disse Mike Krzyzewski, sobre Williamson e Barrett, “e isso faz com que os treinadores pareçam muito melhores”.
A vitória foi importante para Duke que deu um ótimo passo para ser um dos cabeças de chave do March Madness. Na decisão do torneio da ACC, os Blue Devils encaram a surpreendente Flórida State, que eliminou a favorita #2 Virginia.
Foto: Twitter / Duke