Em atuação de gala de Ja Morant, Murray State atropela Marquette
Armador anota triplo-duplo e quebra jejum de vitórias da equipe na pós-temporada
O triunfo de Murray State sobre Marquette por 83 a 64 nesta quinta-feira (21) no XL Center, em Connecticut, assegurou os Racers na segunda fase do torneio de pós-temporada da NCAA, o March Madness, fato que não acontecia havia sete anos. Na próxima fase, o time enfrentará Florida State, que derrotou Vermont por 76 a 69, no dia 23, no mesmo XL Center.
O duelo era um dos mais aguardados do dia já que colocava frente a frente duas das maiores sensações do basquete universitário em 2018: Ja Morant e Markus Howard. Melhor para Morant que, além da vitória, foi o grande destaque da partida alcançando um triplo-duplo com 17 pontos, 16 assistências e 11 rebotes. Ele é o primeiro a conseguir o feito no March Madness desde Draymond Green em 2012, na época por Michigan State. Howard foi o cestinha dos Golden Eagles com 26 pontos.
O confronto
Marquette e Murray State entraram em quadra sabendo bem o que fazer no lado defensivo: parar os astros das duas equipes. A estratégia adotada por Morant e pelo treinador Matt McMahon, no entanto, foi a que se sobressaiu. O armador começou fazendo a bola movimentar rapidamente ao invés de resolver com as próprias mãos, como fazia Howard que, apesar dos 26 pontos, teve 33% nos arremessos de quadra.
Murray State usava e abusava das jogadas de screen com sua grande estrela e Marquette não conseguia acompanhar na marcação individual nem nas dobras. Como resultado, Morant distribuía o jogo facilmente e a defesa adversária se encontrava perdida. Não à toa, jogadores como Tevin Brown e KJ Williams (19 e 16 pontos respectivamente) tiveram desempenhos bem melhores que suas médias na temporada.
Os Racers atingiam a marca de 50% no perímetro sem esforço algum e até mesmo sem dom para tal – a equipe tem um dos piores aproveitamentos do país nesse quesito. Enquanto isso, o jogo de Marquette era bem mais individualista. Não à toa os Golden Eagles terminaram a partida com seis assistências, menos da metade do número que Morant anotou sozinho.
A desigualdade tática só aumentou na segunda etapa. Quem esperava uma resposta defensiva de Marquette, teve que acompanhar uma performance ainda mais pífia. Tanto que, em dado momento, restando cinco minutos para o fim, já era mais empolgante acompanhar Morant tentar chegar na marca do triplo-duplo do que assistir o jogo em si.
A derrota nesta tarde evidenciou a situação delicada que Steve Wojciechowski vem passando no comando de Marquette. Cinco temporadas se passaram desde sua contratação e o técnico segue sem vencer um jogo do torneio de pós-temporada mais relevante da NCAA.
Foto: Reprodução Twitter/Murray State