Belmont controla jogo quando preciso e sai com vitória no First Four
Equipe sofre em determinados momentos, mas se impõe na hora certa e vence
A loucura começou. Tudo bem que ainda não é o torneio principal, mas o First Four já dá uma bela prévia sobre o que vai ser o March Madness. E na noite desta terça-feira (19), Belmont contou com um jogo sensacional de Kevin McClain para chegar ao First Round ao bater Temple por 81 a 70. Com a vitória, os Bruins se qualificaram para encarar #6 Maryland.
McClain terminou o jogo com 29 pontos e quatro rebotes, sendo o cestinha da partida. O armador contou com auxílio precioso de Nick Muszynski. O pivô anotou 16 pontos. Dylan Windler se destacou nos rebotes. Dos 14 que o jogador recuperou, 13 foram na defesa. Pelos Owls, Shizz Alston Jr deixou a quadra com 21 pontos e foi o nome de Temple.
“Nós pertencemos a este torneio”, disse McClain. “Você pode ver isso”. O time precisava mostrar algo a mais. A chance de alcançar o March Madness veio apenas no First Four, pois o time não foi capaz de superar Murray State na final do conferência Ohio Valley. Naquele dia, Ja Morant mostrou todas as credenciais que o levam ao posto de favorito ao top 3 do draft da NBA ao marcar 36 pontos e ser o MVP.
Tente parar McClain e Belmont:
Kevin McClain did it all for @BelmontMBB! 🔥#FirstFour | #MarchMadness pic.twitter.com/MJrP64PQvG
— NCAA March Madness (@marchmadness) March 20, 2019
“Eu acho que eles podem jogar nesta atmosfera, e isso é importante”, disse o técnico Rick Byrd. “Eu não acho que muitas vezes jogamos bem ou sabíamos o que fazíamos ofensivamente, mas eles encontraram uma maneira de vencer. E você nunca joga perfeito, e eu acho que eles têm alguma força sobre eles ”.
Belmont soube controlar o duelo contra Temple nos momentos difíceis. Na metade da primeira etapa, o time estava na frente mas sofreu a virada. Foi a hora que Byrd parou o jogo para esfriar as ações dos Owls. Na volta, McClain calibrou o chute e recolocou os Bruins na parada. Ao final do tempo inicial, Belmont estava à frente por 37 a 31.
No retorno dos vestiários a situação se repetiu. Após iniciar bem, Belmont deixou Temple aproximar e virar o placar. Só que dessa vez McClain teve o auxílio de Muszynski para recolocar tudo nos eixos. E numa bola de três pontos de Michael Benkert, a tranquilidade reinou para os Bruins. Depois deste lance, o placar mostrava 56 a 52 para Belmont. A partir daí foi só administrar o resultado para carimbar a vaga no March Madness. Ao fim, a vitória por 81 a 70 acabou sendo um placar justo para a equipe. Agora, o sonho segue. Será que os Bruins podem fazer bonito no torneio?
No outro duelo do First Four, Fairleigh Dickinson se impôs e com uma virada na segunda etapa, bateu Prairie View A&M por 82 a 76. O destaque ficou por conta do armador Darnell Edge, que anotou 33 pontos. Mike Holloway Jr conseguiu um duplo duplo para os Knights ao anotar um total de 10 pontos e recuperar 14 rebotes. O desafio agora soa maior: o time tem encontro marcado com a número 01 Gonzaga no First Round.
Foto: Twitter / March Madness