Oklahoma City Thunder bate Los Angeles Clippers em jogo chave pelos playoffs
Thunder engatou sua quinta vitória seguida e agora abriu três jogos de vantagem para o nono colocado do Oeste
Na reta final da temporada regular da NBA, todo confronto ganha um contorno importante, ainda mais quando as equipes lutam por vagas aos playoffs. E foi esse o cenário para Oklahoma City Thunder (42-29) e Los Angeles Clippers (37-31), que se enfrentaram na noite desta sexta-feira (16), na Chesapeaky Energy Arena.
O Thunder saiu vitorioso por 121 a 113 e assumiu a quarta colocação da Conferência Oeste, após uma série de cinco triunfos consecutivos. Já os Clippers caiu para o décimo posto no Oeste, estando a um jogo e meio de distância do San Antonio Spurs (39-30), último colocado na zona de classificação a pós-temporada.
O destaque individual do Thunder foi o ala Corey Brewer, cestinha da equipe com 22 pontos no duelo (maior marca do atleta na temporada). O armador Russell Westbrook (triplo-duplo com 16 pontos, 11 assistências e dez rebotes), o pivô Steven Adams (duplo-duplo com 18 pontos e 14 rebotes, além de cinco tocos) e o ala Paul George (19 pontos, sete assistências e sete rebotes) também foram bem.
Já pelo lado dos Clippers, o ala Tobias Harris (24 pontos, seis assistências e duas roubadas de bola), o armador Austin Rivers (23 pontos, sete rebotes e dois tocos), o pivô DeAndre Jordan (duplo-duplo com 11 pontos e 21 rebotes) e o ala-armador Lou Williams (18 pontos e três roubadas de bola) mostraram bons números.
Os Clippers tiveram melhor início de jogo, chegando a abrir nove pontos na dianteira nos primeiros cinco minutos, tendo em Harris seu principal cestinha (10 pontos, com dois chutes certeiros de três). Mas o Thunder conseguiu equilibrar as ações e reduziu a desvantagem no marcador para três pontos, puxado pelos 12 pontos somados da dupla Brewer e George.
E foi com seus reservas que o Thunder conseguiu assumir a liderança no segundo quarto. Nomes como o ala-armador Terrance Ferguson, como o ala Jerami Grant e o ala-pivô Patrick Patterson colocaram a equipe com cinco pontos de vantagem nos quatro primeiros minutos da parcial. Coube aos titulares manterem o ritmo e puxados por Brewer e Adams (16 pontos somados no período), conseguiram abrir sete pontos de vantagem antes do intervalo.
No terceiro período os Clippers voltaram a equilibrar as ações, tendo em Rivers e Harris (19 pontos somados pela dupla) seus principais marcadores na parcial. A equipe chegou duas vezes a ficar a apenas dois pontos de desvantagem, mas o Thunder conseguiu manter a liderança e fechar a parcial com cinco pontos de vantagem, muito graças aos 11 pontos de George nesse quarto.
O Thunder manteve sua intensidade de jogo no último período, mantendo a vantagem no marcador sempre em cinco pontos. Com isso os Clippers não ameaçaram em nenhum momento retomar a liderança, deixando o final de jogo apenas protocolar.
OKC volta à quadra neste domingo (18), em um duelo difícil contra o líder da Conferência Leste, Toronto Raptors (52-17) no Canadá. Os Raptors venceram seus últimos 11 jogos e dentro de seu ginásio perderam apenas cinco duelos na atual temporada. Já os Clippers também não terão vida fácil em seu próximo compromisso. A equipe duela contra o Portland Trail Blazers (42-26), também neste domingo (18), em Los Angeles. Os Blazers também mantém uma série de 11 vitórias consecutivas e ocupam o terceiro posto no Oeste.
Foto: Twitter Oklahoma City Thunder/Divulgação