Na estreia de Kawhi Leonard, Raptors vencem Cavaliers
Novo astro de Toronto teve boa atuação diante de Cleveland, agora sem LeBron
Toronto Raptors e Cleveland Cavaliers estrearam nesta quarta-feira (17) na temporada 2018/2019 da NBA. Com Kawhi Leonard fazendo sua primeira partida oficial, os canadenses levaram a melhor jogando em casa e venceram por 116 a 104. Derrotados, os Cavs vivenciaram o primeiro jogo pra valer desde a saída de seu maior ídolo, LeBron James, agora no Los Angeles Lakers.
Trocado pelos Spurs, Kawhi estreou bem pelos Raptors, já com double-double, 24 pontos e 12 rebotes em 37 minutos. Ele não jogava na temporada regular desde janeiro, quando uma lesão no quadríceps o afastou das quadras ainda em San Antonio. O cestinha da equipe foi o armador Kyle Lowry, com 27 pontos e ainda oito assistências. Vindo do banco, Fred VanVleet somou 14 pontos. Já o pivô titular Jonas Valanciunas contribuiu com apenas seis, mas pegou 12 rebotes.
Do lado dos Cavaliers, Kevin Love assumiu o papel de protagonista e foi o maior pontuador, com 21 pontos e ainda sete rebotes. Cedi Osman foi titular e surpreendeu com um double-double, 17 pontos e 10 rebotes. George Hill e Jordan Clarkson tiveram 15 pontos cada.
O primeiro tempo foi até certo ponto equilibrado. No quarto inicial, os Cavs conseguiram liderar o jogo por alguns instantes, enquanto os Raptors tinham dificuldades para encontrar seu jogo. Foi só a partir da segunda metade do segundo quarto que o time da casa começou a se impor e abriu vantagem, chegando ao intervalo com 13 pontos de frente.
A vantagem foi muito bem administrada pelos Raptors, que passaram longe de sobrar nos quartos seguintes – venceram o terceiro por dois e perderam o quarto por três. Mas foi o bastante para Toronto assegurar a primeira vitória na temporada. Nome mais observado em quadra, Leonard foi tão regular quanto seu time, anotando 12 pontos em cada tempo de jogo.
Dois dados ainda chamam a atenção: os Raptors tiveram 48,9% de aproveitamento nos arremessos de quadra contra 40% dos Cavaliers. E foram sete tocos do time da casa contra nenhum do visitante.
Na próxima rodada, o Toronto Raptors segue em casa e recebe outra pedreira, o Boston Celtics, na sexta-feira (19). Já o Cleveland Cavaliers segue na estrada e visita, no mesmo dia, o Minnesota Timberwolves.
(Foto: Mark Blinch/NBAE via Getty Images)