Kawhi Leonard é eleito o jogador mais valioso das Finais da NBA
Jovem astro dos Spurs leva o prêmio de MVP das finais e desbanca império de LeBron
Nem Duncan, nem Parker, nem Ginobili! Depois uma ótima temporada, Kawhi Leonard mostrou que já é gente grande nas Finais da NBA. Nesta segunda-feira, o camisa 2 do San Antonio Spurs foi eleito o MVP (Jogador mais valioso) das finais, após o título consumado dos Spurs pra cima do Miami Heat (4-1 na série). Aos 22 anos, ele é o mais novo MVP de finais desde Tim Duncan em 1999 (ele tinha 23 na época).
Depois de não brilhar tanto nos dois primeiros jogos da série, marcando nove pontos em cada uma, ele resolveu explodir nos três jogos finais, incluindo dois em Miami, com média de 23,7 pontos e 9,3 rebotes por jogo. No jogo 5, vencido por San Antonio por 104 a 87, ele anotou 22 pontos e pegou dez rebotes.
Leonard foi anunciado MVP logo após a partida e teve a honra de receber o troféu das mãos do mito Bill Russell, membro eterno do Hall da Fama, e desbancou os astros das equipe e também LeBron James, que havia conquistado o prêmio nos últimos dois anos. “Eu ainda não consigo acreditar no que está acontecendo. Isso agora é surreal para mim”, disse Leonard, que acrescentou em seu discurso a importância do elenco para esse conquista individual. “Eu tenho um excelente grupo de jogadores para me dar suporte”.
O técnico dos Spurs, Gregg Popovich, também exaltou o feito de Leonard e deu uma declaração inusitada. “Ele é um grande aprendiz, super competitivo. Sempre exige do técnico algo mais. Eu disse pra ele: ‘pro inferno com Tony (Parker), pro inferno com Timmy (Duncan), pro inferno com Manu (Ginóbili), é você que joga o jogo. Você é o cara'”.
Kawhi Leonard é ainda o sexto jogador da história da NBA a levar o título de MVP das finais da NBA sem ter sido listado no All-Star Team da temporada regular. Ele se junta a: Chauncey Billups (Pistons, 2004), Joe Dumars (Pistons, 1989), Cedric Maxwell (Celtics, 1981), Wes Unseld (1978, Bullets) e Willis Reed (1973, Knicks).