General manager do Toronto Raptors acredita em renovação de Kawhi Leonard
Ala do Toronto Raptors se tornará agente livre em julho, mas não preocupa Bobby Webster
Sem saber ao certo o destino de Kawhi Leonard ao final de seu contrato, Bobby Webster apostou pesado e trouxe o astro para Toronto. Com apenas um ano para convencer o ala a assinar uma renovação, o general manager aposta em um final feliz. Para o repórter da ESPN americana Tim Bontemps, o executivo contou a fórmula de sucesso até o momento na temporada.
“Você pode sempre fazer uma tentativa , e você pode acreditar. Mas os atletas profissionais sabem. Eles entram, eles sabem a diferença entre as organizações. Eles vivem aqui, estão aqui, e eles vivem todos os dias. Eles sabem se você está sacaneando eles”, conta Webster.
O general manager contou também que a franquia demorou seis anos até chegar ao estágio de convencer um all-star a assinar na free agency. “Você tem força e excelência em torno da organização: A qualidade do time, a equipe técnica, a equipe médica e de apoio. Isso basta para, quando se tem um superstar, um jogador do calibre de um MVP, poder ir para ele e dizer: ‘Estamos realmente confiantes em quem somos e estamos realmente orgulhosos do que construímos. Essas são as razões pelas quais achamos que você deveria ficar'”, disse Webster.
Os Raptors sabiam que uma boa relação de Kawhi com a comissão técnica seria muito significativa. Ainda mais após os problemas enfrentados em sua última temporada em San Antonio. Para isso, a franquia procurou ao máximo aproximar o jogador com o diretor de ciência do esporte Alex McKechnie.
“Eu acho que esse relacionamento é tão pessoal, de verdade, para qualquer atleta profissional que queira manter seu corpo na linha. Por isso, ter Alex e toda a nossa equipe médica tem sido uma enorme vantagem”, comentou o general manager.
Kawhi Leonard vem perdendo ao menos uma partida em cada “back-to-back” (dois jogos em um espaço de dois dias). A estratégia visa ter o jogador inteiro para os playoffs, que admite não estar 100% fisicamente ainda.
“Eles simplesmente entenderam onde eu estava e onde eu precisava chegar (fisicamente). Estamos trabalhando em conjunto para nos certificar de que todos estejam saudáveis nos playoffs. Estes jogos (temporada regular) são apenas treinos, até certo ponto. Você está passando por esses 82 jogos tentando construir a química entre os jogadores”.
Em sua primeira temporada, Kawhi vem tendo seus melhores números da carreira. São 34,7 minutos, 27,1 pontos e oito rebotes por partida. O Toronto Raptors tem campanha de 28 vitórias e 12 derrotas, ocupando o segundo lugar na Conferência Leste.
(Foto: Reprodução Twitter/Toronto Raptors)