Com show de Harden e Capela, Rockets superam os Nuggets, líderes da Conferência Oeste
Dupla soma 63 pontos, guia Houston à 10ª vitória seguida em casa e encerra sequência de triunfos de Denver: 125 a 113
E o Houston Rockets continua impossível jogando no Toyota Center. Nesta segunda-feira (7), a franquia texana enfrentou nada mais, nada menos, do que o Denver Nuggets, líder da Conferência Oeste da NBA, e venceu pelo placar de 125 a 113, com grande partida de James Harden, um dos principais candidatos ao título de MVP da temporada, e do pivô suiço Clint Capela. Agora, os Rockets chegam à décima vitória consecutiva em seus domínios e encerram uma sequência de cinco triunfos seguidos dos Nuggets.
Além disso, Houston aumenta seu retrospecto altamente positivo contra Denver, chegando a sua nona vitória seguida diante do rival, sendo a segunda nesta temporada. No jogo anterior, os texanos derrotaram os rivais por 109 a 99, em pleno Colorado.
Com 32 pontos, 14 assistências e cinco rebotes, o atual MVP não conseguiu aumentar sua sequência para 11 jogos seguidos anotando pelo menos 35 tentos, e perdeu a oportunidade de igualar o astro Kobe Bryant, na quarta marca mais longa da história da NBA. Na última partida, contra o Portland Trail Blazers, Harden já havia visto a sua série de cinco certames com 40 ou mais pontos ser quebrada. Entretanto, ainda lhe resta o recorde de 13 partidas consecutivas com mais de 30 pontos.
Além de James Harden, e com as ausências de Chris Paul e Eric Gordon, lesionados, outros jogadores ajudaram bastante na pontuação. Destaques para as grandes apresentações de Clint Capela (31 pontos, nove rebotes) e PJ Tucker 21 pontos (7/11 nas bolas de três), que fizeram as melhores marcas das carreiras. Menção honrosa também para Gerald Green com 21 pontos, sendo seis bolas de três. Já o brasileiro Nenê Hilário contribuiu com cinco pontos e dois rebotes, em 11 minutos de quadra.
Pelos Nuggets, Nikola Jokic foi o disparado principal jogador da franquia e terminou com 24 pontos. O pivô ainda contribuiu com 13 rebotes e quatro assistências. Os visitantes contaram ainda com a ajuda modesta dos titulares Gary Harris (14 pontos) e Jamal Murray (13 pontos), além das boas participações dos suplentes Monte Morris (21 pontos) e Malik Beasley (14 tentos).
Com a belíssima vitória, Houston (23-16) volta a ganhar após o revés contra o Portland, que deu fim a uma sequência de seis triunfos seguidos, e continua na quinta colocação da Conferência Oeste, mas agora, igualando a campanha do Los Angeles Clippers. São 12 vitórias nos últimos 14 jogos, mantendo o ótimo crescimento na liga. Já a franquia de Denver (26-12), que faz uma ótima temporada até aqui, permanece na ponta da mesma conferência.
O JOGO
Com James Harden, Austin Rivers, Daniel House Jr, PJ Tucker, Clint Capela entrando em quadra pelos Rockets, e os Nuggets contando com os retornos de Paul Millsap e Gary Harris no quinteto inicial, o jogo começou com muitos erros para os dois lados. Com o passar do tempo, o confronto foi esquentando e permaneceu muito equilibrado durante todo o primeiro quarto, com ênfase para o belo duelo entre os pivôs Nikola Jokic (11 pontos e seis rebotes) e Capela (9 pontos e cinco rebotes), além da ótima participação de Tucker nas bolas de três, anotando 12 pontos (4/6 FG). Com alguns reservas já em quadra, o final do período foi melhor para os visitantes, que fecharam na frente por 35 a 33. Menção honrosa para o suplente Monte Morris, que entrou muito bem saindo do banco.
Surpreendentemente, o destaque negativo do quarto ficou para o astro James Harden, que sofreu com a marcação forte de Denver, esteve apagado na pontuação, com apenas quatro pontos, em nove minutos jogados, mas compensou na distribuição das jogadas (cinco assistências), entretanto muito longe do “Barba” das últimas partidas.
O início do segundo período permaneceu muito disputado, sem uma grande diferença no marcador. Como era de se esperar, os Nuggets faziam um jogo inteligente, consistente e explorando o garrafão do adversário. Mas mesmo com as dificuldades impostas pelo líder da Conferência Oeste, os Rockets tinham Harden. O astro entrou no modo MVP na segunda metade do quarto, fez 14 pontos só na parcial, apareceu de várias maneiras, inclusive “cavando faltas”, indo para a linha de lance livre, fazendo jogadas de efeitos, ou seja, dando um verdadeiro show. Além disso tudo, nos proporcionou a melhor jogada do confronto, deixando Jamal Murray literalmente no chão. Com isso, os donos da casa assumiram o controle das ações e foram para o intervalo ganhando por 70 a 60.
Lance do James Harden com Jamal Murray:
JAMES. HARDEN. 😳😵#Rockets 70#MileHighBasketball 60
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No retorno dos vestiários e com uma boa vantagem, que chegou a ser de 14 pontos no terceiro quarto, os mandantes puderam administrar melhor a partida, comandados por Harden e Capela. Os visitantes até esboçaram uma recuperação, principalmente, forçando jogadas dentro do garrafão para Jokic, porém não foi suficiente para encostar de vez, e as franquias foram para o último período separadas por sete tentos (96 a 89).
No quarto derradeiro, além do jogo em si, que tinha tudo para pegar fogo nos últimos 12 minutos, a expectativa ficou também para saber se o “Barba” aumentaria sua sequência marcando 35 pontos ou mais. Só que nem uma coisa nem outra aconteceu. Os Rockets subiram ainda mais a vantagem no placar, colocaram 18 pontos, controlaram totalmente a última parcial, esfriaram o duelo e não deram quaisquer chances para os Nuggets. Já James Harden não bateu mais uma marca pessoal, mas mesmo assim, fez mais uma grande exibição, ajudado pelas ótimas contribuições de Clint Capela, além de PJ Tucker e Gerald Green, afiados nas bolas de longa distância. Final do confronto e vitória do Houston Rockets por 125 a 113, que se coloca de uma vez por todas na briga pelas primeiras posições da Conferência Oeste.
🔥 @JHarden13 powers the @HoustonRockets 10th straight win at home with 32 PTS (6 3PM) and 14 AST! #Rockets pic.twitter.com/gsdZksoXMV
— NBA (@NBA) January 8, 2019
Nas estatísticas gerais, os comandados do técnico Mike D’Antoni tiveram bons aproveitamentos de quadra (50 % a 47,3%) e nas bolas de três pontos (46,8% a 24,1%), principal diferença entre as equipes. No restante, os donos da casa ainda foram melhores nas assistências (28 a 26) e roubadas de bola (8 a 7). Já o time do treinador Michael Malone foi superior em alguns fundamentos como: aproveitamento de lance livre (85,7% a 79,4%), rebotes (46 a 34), rebotes ofensivos (14 a 4), defensivos (32 a 30), tiveram menos turnovers (14 contra 15) e empataram nos tocos (3 a 3), contudo não foi suficiente.
Próximos jogos
O Houston Rockets jogará novamente em seus domínios, desta vez, contra o Milwaukee Bucks, nesta quarta-feira (9). Já o Denver Nuggets continuará longe de casa e enfrentará o Miami Heat, nesta terça-feira (8), na American Airlines Arena.
Confira a programação dos jogos que acontecem nesta terça-feira (8):
Indiana Pacers @ Cleveland Cavaliers
Washington Wizards @ Philadelphia 76ers
Denver Nuggets @ Miami Heat
Atlanta Hawks @ Toronto Raptors
Minnesota Timberwolves @ Oklahoma City Thunder
Sacramento Kings @ Phoenix Suns
New York Knicks @ Golden State Warriors
Charlotte Hornets @ Los Angeles Clippers
Foto: Divulgação Twitter / Houston Rockets