Clarkson diz ‘ser um dos melhores dias de sua vida’ após ser porta-bandeira das Filipinas
Armador dos Cavaliers foi a imagem do país durante a cerimônia de abertura dos Jogos Asiáticos, na Indonésia
Domingo, 19 de agosto de 2018. Uma data marcante na vida de Jordan Clarkson. O armador do Cleveland Cavaliers foi o porta-bandeira das Filipinas, durante a cerimônia de abertura dos Jogos Asiáticos de 2018, que acontecerão nas próximas duas semanas em Jacarta, na Indonésia. Em entrevista para Stephen Wade, da Associated Press, o jogador declarou ser ‘um dos melhores dias da sua vida’.
“Foi provavelmente um dos dias mais felizes da minha carreira, da minha vida. Apenas por ver tantos rostos felizes espalhados pelo local”. Mesmo nascendo no estado do Texas, a mãe de Clarkson é das Filipinas, o que pesou na hora de naturalizar o atleta.
A seleção das Filipinas está na posição 30 do ranking da FIBA, mas mesmo assim, a nação é louca pelo basquete, o que torna o único jogador de NBA da seleção como o grande ídolo do país. “Você diz que toda pressão está em mim, mas eu não penso assim. Temos uma equipe cheia de jogadores que estão prontos para competir”, disse o armador dos Cavs.
Vale lembrar que a própria liga americana foi um problema para o jogador, já que não estava liberando o atleta para poder participar do campeonato. O argumento era que os Jogos Asiáticos não faziam parte do calendário FIBA. Após muita insistência de ambas as parte (Filipinas e atleta), a liga acabou liberando o atleta. Um dos motivos de terem pedido a liberação é que a NBA já havia feito o mesmo por um jogador do Houston Rockets para participar do campeonato: o chinês Zhou Qi.
A seleção das Filipinas venceu as quatro primeiras edições de basquete dos Jogos Asiáticos, mas não fatura o torneio desde 1962 e não terminam no pódio desde 1998. O maior campeão é a China, que ganhou sete dos últimos 10 campeonatos. Além do pivô dos Rockets, a equipe tem outro jogador da NBA: o ala Ding Yanyuhang, que foi aprovado em teste e está no Dallas Mavericks. Será um desafio e tanto para Clarkson, que pretende trazer alegria de volta para seu povo apaixonado pelo basquete.
(Foto: Robertus Pudyanto/Getty Images)