St. Louis Cardinals acerta contratação de Luke Gregerson
Cardinals reforçam bullpen com jogador que foi campeão da World Series de 2017 com os Astros
Área sempre sujeita a mudanças e melhoras, o bullpen do St. Louis Cardinals tem um novo integrante. A franquia que disputa a Divisão Central da Liga Nacional acertou um contrato de dois anos e US$ 11 milhões com o reliever Luke Gregerson, que defendeu o Houston Astros em 2017, sagrando-se campeão da World Series. O acordo prevê salários de US$ 5 milhões em 2018 e 2019 e inclui uma opção para 2020, avaliada em US$ 6 milhões, com buyout de US$ 1 milhão caso os Cardinals queiram dispensar o jogador e que torna-se automática dependendo de algumas metas não-reveladas.
O destro estreou na Major League Baseball em 2009, com o San Diego Padres, time que defendeu até 2013. No ano seguinte, atuou pelo Oakland Athletics e foi um importante membro do bullpen dos Astros nas últimas três temporadas. Gregerson atuou em 623 jogos, somando 599 innings, com um ERA de 3.02 (24% melhor do que a média da MLB em um cenário neutro, sem as particularidades de cada estádio), e médias de 7.2 rebatidas cedidas e 9.1 strikeouts a cada nove entradas.
Curiosamente, o único ano em que o novo reforço dos Cardinals teve ERA superior a 3.30 foi exatamente 2017: ele cedeu 31 corridas merecidas em 61 entradas, o que colocou seu ERA na casa de 4.57. Utilizando principalmente como um especialista contra rebatedores destros, Luke Gregerson foi utilizado cinco vezes nos playoffs de 2017, somando 3 2/3 innings: cedeu duas rebatidas simples, duas bases por bolas, conseguiu cinco strikeouts e saiu ileso do ponto de vista de ERA.
Gregerson retorna assim à franquia que o escolheu no 28º round do Draft de 2006. Ele chegou ao Double-A e foi envolvido na negociação em que os Cardinals contrataram Khalil Greene. Atualmente, o bullpen de St. Louis conta também com Brett Cecil, John Brebbia, Tyler Lyons, Matt Bowman, Sandy Alcantara e Sam Tuivailala, mas outros relievers devem chegar antes do início do Spring Training, em meados de fevereiro.
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