Royals conquistam ALCS e garantem vaga na World Series
Royals batem Blue Jays por 4 a 3, fecham série em 4 a 2 e voltam à World Series
Azul é a cor mais quente, a cor da realeza na Liga Americana. David Price tentou, Jose Bautista tentou (muito), até a Mãe Natureza tentou, também com muita força, mas nada parou o Kansas City Royals. A franquia garantiu vaga na World Series pelo segundo ano seguido ao bater o Toronto Blue Jays por 4 a 3 no 6º jogo da ALCS, disputado na noite desta sexta-feira (23/10) no Kauffman Stadium, fechando a série em 4 a 2 e se credenciando para enfrentar o New York Mets, a partir de terça-feira (27), em busca do título que escapou em 2014.
Com 3 a 2 na série e jogando diante de sua fanática torcida, os Royals mandaram ao montinho o jovem Yordano Ventura, que conseguiu controlar seus nervos e passar ileso pela primeira entrada. Os Blue Jays, que dependiam da vitória para forçar o jogo 7, contavam com uma boa performance de David Price, conhecido por seus problemas (e azar) nos playoffs e, ao menos no começo do jogo, ele não parecia ter sido a melhor opção.
Price cedeu um home run a Ben Zobrist na 1ª entrada, outro a Mike Moustakas na 2ª, e os Royals abriram 2 a 0. No entanto, a partir da 3ª entrada, o arremessador dos Blue Jays começou a dominar os adversários, dando espaço para a reação da franquia canadense, liderada por seu astro principal, o poderoso outfielder José Bautista.
Um home run dele na 4ª entrada assustou Ventura, os Royals e a torcida local, reduzindo a vantagem para 2 a 1. O bullpen do time da casa entrou em ação na 6ª entrada, após Ned Yost retirar seu arremessador titular, e Kelvin Herrera eliminou os cinco rebatedores que enfrentou. Na parte baixa da 7ª entrada, os Royals voltaram a aparecer no ataque, com Alex Rios impulsionando Moustakas (após Ben Revere fazer uma defesa impressionante em rebatida de Salvador Perez, salvando no mínimo uma rebatida dupla) em corrida ainda creditada a Price.
Quando Ryan Madson subiu no montinho para iniciar a 8ª entrada pelos Royals, a vaga na World Series estava a apenas seis outs de distância. Bautista mudou isso com um swing, conseguindo o segundo HR no jogo, impulsionando duas corridas e empatando a partida em 3 a 3. Aí, a Mãe Natureza resolveu brincar. Toró, pé d’água, tempestade, dilúvio, escolha o nome que quiser para definir a chuva que interrompeu a partida por quase duas horas.
Perto das 23h em Kansas, a bolinha voltou a voar. E com ela, veio a corrida da vitória. O closer Roberto Osuna entrou em campo pela franquia canadense, cedeu um walk a Lorenzo Cain e o outfielder mostrou talvez a grande virtude dos Royals no ano, a velocidade: partindo da primeira base, ele anotou a corrida da vitória em uma rebatida simples de Eric Hosmer.
As emoções, porém, seguiram até o fim da 9ª entrada. Russell Martin conseguiu uma rebatida simples contra o closer Wade Davis, e foi substituído pelo corredor Dalton Pompey, que na sequência roubou a 2ª e a 3ª bases, se colocando a cerca de 30 metros de empatar o jogo. Davis cedeu um walk a Kevin Pillar, mas se recuperou e eliminou Dioner Navarro e Revere por strikeout antes de conseguir a eliminação por bola rasteira de Joshn Donaldson que deu início a uma grande festa em Kansas City.
O prêmio de MVP ficou com o shortstop Alcides Escobar, que teve 47,8% de aproveitamento no bastão, com 11 rebatidas em 23 tentativas e cinco corridas impulsionadas. A conquista também significa que Paulo Orlando disputará a World Series (a menos que o Royals mude seu elenco de forma surpreendente), transformando-se no primeiro brasileiro a integrar um time na série mais importante do beisebol mundial e, se tudo der certo, o primeiro a atuar em uma partida de World Series
ALCS: KANSAS CITY ROYALS 4 X 2 TORONTO BLUE JAYS
Jogo 1 – Toronto 0 @ 5 Kansas City
Jogo 2 – Toronto 3 @ 6 Kansas City
Jogo 3 – Kansas City 8 @ 11 Toronto
Jogo 4 – Kansas City 14 @ 2 Toronto
Jogo 5 – Kansas City 1 @ 7 Toronto
Jogo 6 – Toronto 3 @ 4 Kansas City