[PRÉVIA] Playoffs da NHL 2018, final do Leste: Lightning x Capitals
Vamos destrinchar a grande disputa do Leste entre Lightning e Capitals, por uma vaga na decisão da Stanley Cup
Após um mês de pós-temporada, a NHL conhece os quatro times que seguem na disputa pela Stanley Cup, na temporada 2017-2018. Pelo lado Leste, Washington Capitals e Tampa Bay Lightning vão disputar o título de campeão da conferência e o direito de seguir na briga.
Vamos analisar o confronto e você, fã da NHL, acompanha tudo sobre os playoffs aqui, no The Playoffs.
TAMPA BAY LIGHTNING X WASHINGTON CAPITALS
O melhor time do Leste chega à decisão da conferência pela terceira vez nos últimos quatro anos. Onze jogadores do atual elenco do Lightning estavam no gelo em 2016, no jogo 7 da final do Leste, quando o time caiu diante do Pittsburgh Penguins. Se do lado de Tampa Bay, a experiência fala alto, nos Capitals a expressão “primeira vez” está sendo muito usada. A última vez que o time chegou tão longe nos playoffs foi em 1998, quando venceram o Leste, mas foram derrotados na grande decisão pelo Detroit Red Wings. Apenas três jogadores (Lars Eller, Matt Niskanen e Brooks Orpik) jogaram numa final de conferência, todos com um uniforme diferente de Washington.
O Lightning traz a velocidade como uma das grande armas ofensivas. A segunda linha, com Brayden Point, Tyler Johnson e Ondrej Palat, vem destruindo as defesas na pós-temporada. O trio soma 23 pontos em 10 jogos até agora e dominou a primeira linha dos Bruins na semifinal do Leste. O treinador Jon Cooper não divulgou, mas deve colocar essa linha contra a principal dos Capitals, como fez na disputa contra os Devils e Bruins.
Pelo lado dos Caps, o retorno de Tom Wilson, após cumprir suspensão de três jogos, é uma grande notícia. Wilson deve retornar à linha principal do time, com Alex Ovechkin e Evgeny Kuznetsov, dando o equilíbrio defensivo que o time tanto precisa. Além de Wilson, Nicklas Backstrom, que ficou de fora do jogo 6 contra os Penguins, por causa de uma contusão, deve jogar na primeira partida da final do Leste, na sexta-feira (11). O sueco viajou com o time para Tampa Bay, mas ainda não teve sua escalação garantida pelo treinador Barry Trotz, que tem 1.524 jogos como treinador na NHL, mas chega pela primeira vez à uma decisão de Conferência.
Foram dois encontros das equipes em playoffs na história. Em 2003, o Lightning derrotou os Capitals por 4 a 2, na primeira rodada e em 2011, uma varrida do time de Tampa Bay na semifinal do Leste. Durante esta temporada regular, o time de Steven Stamkos venceu dois dos três jogos disputados.
Se os ataques mostram força, a disputa no gol será sensacional. Andrei Vasilevskiy, um dos três indicados ao troféu Vezina, dado ao melhor goleiro da temporada regular, manteve as boas atuações na pós-temporada. Já Braden Holtby começou os playoffs no banco, assumiu a titularidade no jogo 3 da primeira rodada e vem brilhando, sendo fundamental para o sucesso do time dos Capitals.
Se a história complica a situação do time de Washington, um fator pode fazer pesar na balança a favor dos Capitals. Sua maior estrela, Alex Ovechkin. Pela primeira vez, o russo chega a uma decisão de conferência e vai fazer de tudo para não perder a chance de disputar a Stanley Cup. Ovechkin soma oito gols e sete assistências em 12 jogos de playoffs nesta temporada, assumindo o papel de protagonista da equipe. Contra os Bolts, o camisa número 8 soma 89 pontos em 70 jogos na carreira. Para provar que são número impressionantes, Stamkos soma “apenas” 32 pontos em 42 partidas contra os Capitals.
A certeza é que a série será disputadíssima. Se por um lado, o Lightning mostrou ser um time melhor durante toda a temporada, os Capitals, que finalmente venceram os Penguins, seus maiores rivais, na semifinal, chegam com muita força na decisão. Com grandes atuações de Holtby e Ovechkin, e mantendo o excelente sistema defensivo, o time de Washington tem muita chance de retornar à decisão da Stanley Cup, após 20 anos. Será que a vez do (talvez) maior artilheiro dos últimos tempos da NHL está chegando?
A SÉRIE: Final do Leste
Jogo 1: 11/5, em Tampa Bay
Jogo 2: 13/5, em Tampa Bay
Jogo 3: 15/6, em Washington
Jogo 4: 17/5, em Washington
Jogo 5*: 19/5, em Tampa Bay
Jogo 6*: 21/5, em Washington
Jogo 7*: 23/5, em Tampa Bay
* Se necessário
Palpite Rodrigo: Tampa Bay Lightning 2-4 Washington Capitals
Palpite equipe The Playoffs: Tampa Bay Lightning 4-2 Washington Capitals
Fotos: Divulgação NHL.com