Alguém será capaz de acabar com a hegemonia do Pittsburgh Steelers na AFC North em 2018?
Pelo terceiro ano consecutivo, a franquia da Pensilvânia aparece como grande favorita ao título da divisão nas casas de aposta
Há alguns anos, a AFC North era considerada uma das divisões mais ‘abertas’ da NFL – com três equipes brigando firme pelo título ao longo da temporada. Entretanto, esse panorama foi mudando desde 2014: o Pittsburgh Steelers manteve a força costumeira, mas os rivais Baltimore Ravens e Cincinnati Bengals caíram consideravelmente de produção. O resultado disso vem sendo uma hegemonia de respeito: Pittsburgh é o atual bicampeão e conquistou o troféu da divisão em três das últimas quatro temporadas. Com a temporada 2018 chegando, uma pergunta surge com força: será mais um ano de ‘passeio’ dos Steelers no Norte?
É exatamente o que pensa o pessoal de Las Vegas. Ao contrário de várias outras divisões, a AFC North mostra valores de título totalmente desequilibrados nas casas de aposta – com o Pittsburgh Steelers bem na frente dos demais. Será que Big Ben e companhia são tão favoritos assim? Será que algum dos outros três times pode surpreender os atuais bicampeões? Veja o que esperar das quatro equipes com os odds do Oddsshark.com. Confira!
(Foto: Andy Lyons/Getty Images)
1º – Pittsburgh Steelers: paga R$1,33 para 1
Após computar o melhor recorde em temporada regular desde 2004, 13-3, o time decepcionou absurdamente nos playoffs e perdeu por 45 a 42 para o surpreendente Jacksonville Jaguars no Divisional Round. O elenco foi bem criticado por focar em uma possível final da AFC contra os Patriots, após aquele confronto direto muito controverso, e esquecer um pouco dos Jaguars no gelado Heinz Field.
Como o assunto é temporada regular, a tendência é de mais um ano de domínio de Pittsburgh na AFC North. Apesar da mudança no coordenador ofensivo, Randy Fichtner terá em mãos o famoso e mortal ‘trio BBB’: Ben Roethlisberger em ótima fase (4.251 jardas e 28 TDs em 2017), Le’Veon Bell ainda produzindo bem (1.291 jardas e 9 TDs) e Antonio Brown (1.533 jardas e 9 TDs) – talvez o melhor WR da atualidade. Isso sem contar Juju Smith-Schuster e o calouro e James Washington.
Agora, é preciso ficar de olho na defesa dos Steelers antes de fazer uma aposta com tão pouco lucro – apenas 33%. Levar 45 pontos de Blake Bortles em casa é um baita sinal de alerta! Apesar dos reforços de Morgan Burnett e do calouro Terrell Edmunds, o time ainda possui um belo buraco na posição de inside linebacker depois da trágica lesão de Ryan Shazier – a defesa foi do vinho para a água depois que ele deixou o elenco.
2º – Baltimore Ravens: paga R$5,50 para 1
Em teoria, o Baltimore Ravens é a equipe com mais capacidade e talento para desafiar a hegemonia dos Steelers: o time brigou até as últimas rodadas por playoffs em 2017 e teve um recorde positivo de 9-7. Agora, aquele fatídico touchdown de Andy Dalton para Tyler Boyd jamais sairá da memória do torcedor. Trágico.
Apesar da demissão do coordenador defensivo Dean Pees, horas depois do ocorrido contra os Bengals, a expectativa é de mais um ano da defesa, 6ª em 2017, carregando o letárgico ataque nas costas. A tendência é que a equipe brigue por uma vaga de Wild Card, agora, desafiar os Steelers, é muito cedo para afirmar – pelo menos enquanto Joe Flacco permanecer como titular.
(Foto: Patrick Smith/Getty Images)
3º – Cincinnati Bengals: paga R$10 para 1
Os valores de 10 para 1 refletem bem a esperança do torcedor dos Bengals para 2018. Após cinco anos seguidos nos playoffs, sempre caindo no Wild Card, há duas temporadas o time não consegue sequer um recorde positivo.
Mesmo após esse retrospecto muito ruim em sete anos e anotando média de 18 pontos por jogo e sofrendo 21 em 2017, acreditem se quiser: o técnico Marvin Lewis permanece para a próxima temporada. Portanto, mesmo com a equipe reforçando as trincheiras e mudando os coordenadores, este não é um investimento recomendado.
4º – Cleveland Browns: paga R$12 para 1
Para quem já está no fundo do poço, a única direção a se seguir é para cima. Claro que as chances dos Browns vencerem a AFC North são remotíssimas, mas uma coisa é certa: trata-se de uma equipe que finalmente está começando a se reconstruir – mesmo com algumas decisões bem questionáveis no último Draft.
Com MUITO dinheiro no bolso, o time trouxe alguns bons reforços e revitalizou um ataque que não fazia mal para ninguém. É quase impossível achar que um ataque com Tyrod Taylor (ou Baker Mayfield?), Carlos Hyde, Jarvis Landry, Josh Gordon, Corey Coleman, Duke Johnson e o calouro Nick Chubb não vai vencer alguns joguinhos. Ah, a secundária também recebeu ajuda. Ainda é uma insanidade pensar que esse time pode vencer a divisão, mas eles devem ganhar umas quatro ou cinco partidas.
(Foto: Reprodução Twitter/Cleveland Browns)