[PRÉVIA] Final do College Football Playoff: Alabama @ Georgia
Em duelo de duas defesas muito poderosas, jogo corrido parece ser a saída para as duas universidades na decisão
A espera acabou. Depois de uma longa temporada, #3 Georgia e #4 Alabama decidirão quem é o melhor time do College Football da temporada. Os times que se classificaram com o menor seed, terão a honra de decidir o CFP. O duelo acontecerá nesta segunda-feira, dia 08/01, às 23h e terá transmissão, ao vivo, da ESPN.
Um fator traz uma outra luz ao confronto. O jogo acontecerá no Mercedes-Benz Stadium, em Atlanta. O local fica a pouco mais de uma hora de carro do estádio dos Bulldogs. A distância para o Sanford Stadium é tão pouca que a decisão deve sofrer uma invasão de fãs da universidade.
Alabama segue em busca do quinto título desde 2009, quando Nick Saban levantou o troféu defendendo a universidade pela primeira vez. Aliás, o treinador busca se igualar ao lendário Bear Bryant e atingir o seu sexto título nacional do College Football.
Para apimentar a decisão, será a primeira vez desde 2011 que times da mesma conferência se enfrentam valendo o título. Naquele ano, a SEC também conseguiu uma final entre seus times. Alabama atropelou LSU por 21 a 00, no Mercedes-Benz Superdome. Estádio com mesmo patrocínio do atual e com os rivais também jogando praticamente em casa. Tudo conspira a favor de Nick Saban?
O The Playoffs, que acompanhou a temporada inteira do College Football, com uma cobertura completa da Bowl Season, passará todas as informações dos dois times que irão definir quem será o grande campeão nacional da NCAA na temporada 2017/2018.
GEORGIA BULLDOGS
Um time completo. Bom no ataque, ótimo na defesa e com um time de especialistas que pode fazer a diferença. Essa é a equipe de Georgia. Os Bulldogs tem a chance de voltar ao lugar mais alto do pódio da NCAA, algo que não acontece desde 1980. Naquele ano, venceram Notre Dame por 17 a 10 no Sugar Bowl, com Herschel Walker sendo coroado o MVP da grande decisão.
O segredo para a decisão contra Alabama é sobre como e quando correr com a bola. A dupla de running backs formada por Nick Chubb e Sony Michel combinou para incríveis 326 jardas no Rose Bowl. Na temporada, Michel conseguiu 1129 jardas com 16 touchdowns. Já Chubb, acumulou 1320 jardas e 15 TDs. O time precisa concentrar seus esforços aqui. Assim, tira um pouco da pressão dos ombros do calouro Jake Fromm nos lançamentos.
Foi uma temporada e tanto para Fromm. Desde o começo dos jogos, dúvidas foram colocadas nas costas do quarterback. Aguentaria a pressão de liderar os Bulldogs? Suportará a favorita Oklahoma na semifinal do CFP? E o camisa 11 provou que sim. No ano, foram 2383 jardas lançadas, com 23 touchdowns e apenas cinco interceptações. No duelo contra Oklahoma, acertou 20 de 29 passes tentados.
Na defesa, Georgia conta com Roquan Smith. O linebacker foi o vencedor do Dick Butkus, como o melhor da posição no ano. O papel do atleta será fundamental. Afinal, é preciso pressionar Alabama. Se Georgia quiser vencer, precisa travar o poderoso jogo corrido de Crimson Tide. Não conte apenas com as corridas dos running backs. O QB rival, Jalen Hurts também é fundamental neste quesito. Por isso, Smith precisa estar muito atento para diminuir os danos.
Um detalhe é imprescindível para os sonhos de Geogia: não repetir o primeiro tempo do jogo contra Oklahoma. Naquela noite, os Bulldogs foram atropelados. Num segundo tempo com enorme pressão da defesa sobre o vencedor do Heisman, Baker Mayfield, o time se recuperou pra vencer. Dificilmente Alabama dará a mesma brecha.
ALABAMA CRIMSON TIDE
Uma verdadeira dinastia. Alabama tem dominado o cenário do College Football na última década. A chegada do comandante Nick Saban tem relação direta com isso. Desde a chegada do treinador, o time conquistou quatro títulos. Na Era CFP, o time esteve em duas das três finais. No ano em que não foi a decisão, caiu nas semifinais.
Alabama é extremamente conhecida por sua poderosa defesa e imposição por meio do jogo corrido no ataque. Nada mudou. Se os dois outros times que foram ao CFP anteriormente eram mais dominantes, o atual vem conseguindo manter a tradição. A vitória sobre Clemson no Sugar Bowl foi uma mostra do poder que Bama possuí. Bryant e companhia simplesmente não conseguiram jogar. A defesa não deu um segundo de sossego aos Tigers. Olho em Minkah Fitzpatrick na secundária, Da’Ron Payne na linha defensiva e Rashaan Evans entre os linebackers.
No ataque, Alabama fez com que Hurts funcione mais como um gerenciador do que um playmaker. Apesar disso, o jogador fez algumas boas jogadas contra Clemson. Lançou dois touchdowns, 120 jardas e não cometeu nenhum erro gigantesco. Aliás, foi a tônica do ano do camisa 02. Sem um brilho enorme, mas sem erros também. 2060 jardas aéreas, 17 TDs e apenas uma interceptação. Com as pernas, foram 808 jardas. Nada mal, pra quem é considerado, constantemente, o elo mais fraco do time.
A dupla de running backs, Damien Harris e Bo Scarbrough não é tão potente como a rival, mas não faz feio quando é preciso. E não se pode esquecer de um dos melhores recebedores da próxima classe do draft. Calvin Ridley é capaz de quebrar um pouco o tradicional jogo corrido do time, por sua grande capacidade em buscar bolas impossíveis.
A experiência de Roll Tide pode ser um outro fator fundamental no confronto. Os comandados de Saban já estão acostumados aos grandes jogos e isso pode pesar. O time quer provar que são os melhores da SEC e uma vitória sobre a atual campeã da Conferência ratificará a posição dominante de Bama.
QUEM PODE DECIDIR?
JAKE FROMM (QB, Georgia)
O natural aqui seria apontar um dos dois running backs do time. Tanto Sony Michel, quanto Nick Chubb tem tudo para serem os grandes playmakers ofensivos dos Bulldogs. Mas quem realmente pode fazer a diferença nesse jogo é Fromm.
O calouro fez um jogaço diante de Oklahoma, o que abriu ainda mais espaço para os RB’s brilharem. Se o QB estiver com a mão calibrada e conseguir queimar a poderosa secundária de Crimson Tide, mesmo que por poucas vezes, Georgia pode sonhar com o título.
Em seu pior jogo no ano, Fromm acertou 46.4% nos passes. A derrota para Auburn se tornou referência. Depois daquele duelo, o aproveitamento nunca ficou abaixo de 64%. Inclusive, na revanche contra os Tigers, a porcentagem foi de incríveis 72.7%. Olho no camisa 11.
https://www.youtube.com/watch?v=goEMIftSgbc
JALEN HURTS (QB, Alabama)
A situação é muito parecida com a exposta sobre Fromm. A diferença é que Hurts não é um calouro e diferente do rival, aposta bastante em sua mobilidade. Ao lado de Harris e Scarbrough, forma um trio que pode destruir qualquer partida com as pernas.
E no atual ano, Hurts se mostra um quarterback mais seguro no pocket. Lançando com mais qualidade, pode não sofrer dos problemas que o assombraram na última decisão do College Football Playoff. Retrato disto foi o duelo contra Clemson. Mesmo contra a defesa mais poderosa da NCAA, não se omitiu quando precisou passar a bola.
Atenção ao primeiro quarto do jogador. É nesta parte do jogo que ele costuma resolver a maioria das partidas. Se o aproveitamento é de 61% no geral, neste momento do confronto, sobe para 73%. O duelo contra Clemson marcou também como o embate em que passou o maior número de vezes: 24 lançamentos. Se estiver em um bom dia, pode ter liberdade tanto pelo ar, como pelo chão. E já vimos que isso pode se tornar um grande problema pros rivais.
https://www.youtube.com/watch?v=rVWRK5nZrTI
PRA FICAR DE OLHO
A decisão do College Football Playoff marca também o reencontro entre os comandantes. Nick Saban teve por muito tempo ao seu lado o comandante de Georgia, Kirby Smart. A parceria durou cerca de 11 anos. E os dois conhecem os pontos fracos e fortes um do outro muito bem.
A primeira vez que se encontraram foi quando Saban contratou Smart como treinador de defensive backs em LSU, em 2004. Depois, voltariam a se encontrar, agora na NFL. O atual treinador de Alabama era o comandante do Miami Dolphins e levou Smart para ser o treinador dos safeties.
Em Alabama, Saban contratou Smart como treinador dos defensive backs, novamente. Porém, dessa vez, logo o atual treinador de Georgia se tornou coordenador defensivo. A saída, aconteceu apenas em 2016, quando Smart recebeu um convite para comandar sua alma mater.
Saban tem diversos ex-funcionários que se tornaram head coaches pela NCAA. E nas 11 vezes em que esteve diante de um, o treinador não saiu derrotado. Derek Dooley, Jim McElwain, Mark Dantonio, Will Muschamp e Jimbo Fisher já tentaram o que Smart, talvez o melhor preparado, tentará na noite desta segunda.
PALPITE
Não espere um tiroteio, como Oklahoma e Georgia. Ou espere. É um dos bons jogos, daqueles chatos de prever. Jake Fromm já deu mostras de que não deve sentir tanto a decisão, como era esperado já no Rose Bowl. Kirby Smart tem um time bem espelhado ao de Alabama. Defesa consistente, ataque baseado no jogo terrestre, time de especialistas pronto para fazer o estrago. Fromm pode ser essa grande diferença na balança, caso consiga fazer um pouco do que Deshaun Watson fez no ano passado.
Para Alabama o caminho é claro. Pressionar e correr. Pressionar e correr. Dominar. Mostrar quem são os verdadeiros comandantes da NCAA. Se Hurts estiver em um bom dia com as mãos, o estrago fica ainda maior para a excepcional, mas não perfeita, defesa de Georgia.
Será um jogo de extremos. Decidido nos turnovers. Quem errar menos, será o vencedor. Pra quem gosta de um jogo raiz, com defesas fortes e muito jogo corrido, será um prato cheio. Se o nervosismo não pesar para Georgia, será uma das melhores decisões do College Football Playoff na história.
Palpite Rafael: Aqui vai mais por intuição do que por qualquer análise. Apesar dos prognósticos contrários, a aposta pessoal vai para Georgia (por 27 a 24).
Palpite Equipe The Playoffs: Empate (7 votos cada)
AGENDA DA PARTIDA
Dia: 08/01/2018, segunda
Horário: 23h, horário de Brasília
Local: Mercedes-Benz Stadium, Atlanta
Transmissão para o Brasil: ESPN e Watch ESPN
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Representaram a equipe The Playoffs nos palpites: Alex Torrealba, Antonio Lemos, Diego Bonetti, Ederson Fernandes, Fábio Rocha Garcia, Fernando Ferreira, Gabriel Mandel, Guilherme Borges, Luan Araújo, Lucas Oliveira, Luis Felipe Saccini, Mattheus Prudente, Ricardo Pilat e Victor Pereira.
Fotos 1 e 4: Twitter / CFP
Foto 2: Twitter / SEC Network (reprodução)
Foto 3: Scott Cunningham / Getty Images